SoftBank Group ha registrato una perdita di 3,7 miliardi di dollari sul denaro versato in anticipo per apparecchiature di generazione elettrica destinate ai suoi progetti di data center IA negli Stati Uniti. L'onere, pari a 597,2 miliardi di yen nel semestre chiuso al 30 settembre, è emerso con i risultati del secondo trimestre fiscale presentati il 10 novembre; secondo CNBC tra i progetti interessati c'è il PORTS-Pike Technology Campus di Pike County, in Ohio. SoftBank attribuisce la perdita a modifiche dei piani di approvvigionamento di queste apparecchiature. Nel trimestre il gruppo ha chiuso con una perdita netta di circa 1.120 miliardi di yen, circa 7 miliardi di dollari, contro un utile di 2.500 miliardi di yen un anno prima.
Che cosa è stato pagato e che cosa rientra
Una volta annullati, gli ordini non erano rimborsabili e le cancellazioni hanno comportato in più delle penali, ha dichiarato secondo Reuters la responsabile contabile Kazuko Kimiwada. In compenso SoftBank ha diritto a sconti fino a 2,1 miliardi di dollari su acquisti futuri. CNBC indica in 9,48 miliardi di dollari i pagamenti cumulati a fine settembre per apparecchiature di generazione dei progetti IA statunitensi: la svalutazione copre quindi solo una parte di quanto è ancora nelle mani dei fornitori.
Altrettanto eloquente è ciò che i resoconti non dicono. Non viene nominato alcun fornitore, né il tipo di macchina, né quanti megawatt riguardassero gli ordini modificati. Gli oneri finanziari, l'altro peso sul risultato, nel trimestre sono più che raddoppiati, a circa 462 miliardi di yen, scrive Reuters.
Ordinato prima che la specifica fosse definita
Il direttore finanziario Yoshimitsu Goto ha spiegato il motivo senza giri di parole. La concorrenza per l'approvvigionamento energetico e per le macchine di generazione era così accesa che SoftBank ha acquistato prima di aver fissato le proprie specifiche a lungo termine, e un piano che un anno o due fa sembrava valido spesso va cambiato, ha detto secondo Reuters. Si aspetta anche una discussione su come valutare gli asset di cui il gruppo non ha più bisogno. TipRanks riferisce che Goto ha escluso un ridimensionamento del progetto in Ohio, ma ha parlato di una revisione approfondita in corso, strategia di approvvigionamento compresa.
Il sito dell'Ohio non è piccolo. SoftBank ha ricordato il contratto di locazione ventennale con OpenAI per 8 GW di capacità IT in un progetto di data center nello Stato, e a ottobre PJM ha depositato un accordo di studio per il campus SoftBank sull'ex sito di Portsmouth che prevede 9,6 GW di carico e 10,2 GW di nuova generazione a gas, come abbiamo riportato nella nostra notizia su PJM.
Uno slot di produzione ha un prezzo
La sequenza dietro questa perdita oggi si ritrova su tutto il mercato. Le macchine si prenotano quando layout del sito, regime di servizio e assetto della connessione alla rete sono ancora aperti, perché aspettare significa perdere lo slot di consegna. Se poi il piano del campus cambia - più fornitura dalla rete, una taglia di unità diversa, nuove fasi di realizzazione - l'ordine prenotato non è più adatto e l'anticipo paga la modifica. Lo stesso accade un livello più in basso: quadri elettrici, sistemi di alimentazione del combustibile, cabinati e raffreddamento specificati attorno a un modello di generatore vanno tutti rivisti quando il modello cambia. Nelle richieste di offerta per l'alimentazione di data center chiediamo presto quali parti della specifica sono congelate e quali dipendono ancora da una decisione non ancora presa. Qui, a quanto pare, gran parte era ancora aperta.
Fonti: CNBC, Reuters (via AOL), TipRanks
