O SoftBank Group registrou uma perda de US$ 3,7 bilhões com valores pagos antecipadamente por equipamentos de geração de energia para seus projetos de data centers de IA nos EUA. A baixa, de 597,2 bilhões de ienes no semestre encerrado em 30 de setembro, veio com os resultados do segundo trimestre fiscal, em 10 de novembro, e a CNBC informa que entre os projetos envolvidos está o PORTS-Pike Technology Campus, em Pike County, Ohio. Segundo o SoftBank, a perda decorre de mudanças em seus planos de compra desses equipamentos. No trimestre, o grupo teve prejuízo líquido de cerca de 1,12 trilhão de ienes, aproximadamente US$ 7 bilhões, depois de um lucro de 2,5 trilhões de ienes um ano antes.
O que foi pago e o que volta
Os pedidos não podiam ser reembolsados depois de cancelados, e os cancelamentos ainda geraram multas, disse a diretora de contabilidade Kazuko Kimiwada, segundo a Reuters. Em contrapartida, o SoftBank tem direito a abatimentos de até US$ 2,1 bilhões em compras futuras. A CNBC calcula em US$ 9,48 bilhões os pagamentos acumulados por equipamentos de geração para os projetos de IA nos EUA no fim de setembro; ou seja, a baixa cobre apenas parte do que está nas mãos dos fornecedores.
O que as reportagens não dizem também chama atenção. Não há nome de fornecedor, nem tipo de máquina, nem quantos megawatts os pedidos alterados abrangiam. Os custos financeiros, o outro peso no resultado, mais que dobraram no trimestre, para cerca de 462 bilhões de ienes, escreve a Reuters.
Comprado antes de a especificação estar fechada
O diretor financeiro Yoshimitsu Goto explicou o motivo sem rodeios. A disputa por fornecimento de energia e equipamentos de geração era tão acirrada que o SoftBank comprou antes de definir suas especificações de longo prazo, e um plano que parecia bom um ou dois anos atrás muitas vezes precisa mudar, disse ele, segundo a Reuters. Goto também espera uma discussão sobre como avaliar ativos de que o grupo não precisa mais. A TipRanks informa que ele descartou reduzir o projeto de Ohio, mas disse que está em curso uma reavaliação completa, incluindo a estratégia de compras.
O empreendimento de Ohio não é pequeno. O SoftBank citou seu contrato de locação de 20 anos com a OpenAI para 8 GW de capacidade de TI em um projeto de data center no estado, e em outubro o PJM protocolou um acordo de estudo para o campus do SoftBank no antigo site de Portsmouth, com 9,6 GW de carga e 10,2 GW de nova geração a gás, como relatamos na nossa nota sobre o PJM.
Uma vaga de produção tem preço
A sequência por trás dessa perda é comum no mercado hoje. As máquinas são reservadas enquanto o layout do site, o regime de operação e a conexão à rede ainda estão em aberto, porque esperar significa perder a vaga de entrega. Quando o plano do campus muda mais tarde – mais suprimento da rede, outro porte de unidade, um novo faseamento –, o pedido reservado deixa de servir, e o adiantamento paga a mudança. O mesmo acontece um nível abaixo: painéis elétricos, sistemas de combustível, carenagens e refrigeração especificados em torno de um modelo de gerador precisam ser revistos quando o modelo muda. Em consultas de energia para data centers, perguntamos logo no início quais partes da especificação estão congeladas e quais ainda dependem de uma decisão que não foi tomada. Aqui, ao que parece, boa parte ainda estava em aberto.
Fontes: CNBC, Reuters (via AOL), TipRanks
