SoftBank Group ha registrado una pérdida de 3.700 millones de dólares por el dinero que pagó por adelantado por equipos de generación eléctrica destinados a sus proyectos de centros de datos de IA en Estados Unidos. El cargo, de 597.200 millones de yenes en el semestre cerrado el 30 de septiembre, se dio a conocer con los resultados del segundo trimestre fiscal el 10 de noviembre y, según CNBC, entre los proyectos afectados figura el PORTS-Pike Technology Campus, en Pike County (Ohio). SoftBank atribuye la pérdida a cambios en sus planes de compra de esos equipos. En el trimestre, el grupo declaró una pérdida neta de unos 1,12 billones de yenes, aproximadamente 7.000 millones de dólares, frente a un beneficio de 2,5 billones de yenes un año antes.
Lo pagado y lo que se recupera
Una vez cancelados, los pedidos no eran reembolsables y las cancelaciones conllevaron además penalizaciones, explicó la directora de contabilidad, Kazuko Kimiwada, según Reuters. En contrapartida, SoftBank tiene derecho a descuentos de hasta 2.100 millones de dólares en compras futuras. CNBC cifra los pagos acumulados por equipos de generación para los proyectos de IA en EE. UU. en 9.480 millones de dólares a finales de septiembre, de modo que la depreciación cubre solo una parte de lo que está en manos de los proveedores.
Lo que los informes no dicen es igual de revelador. No se nombra a ningún proveedor, ni el tipo de máquina, ni cuántos megavatios abarcaban los pedidos modificados. Los costes de financiación, el otro lastre del resultado, se duplicaron con creces en el trimestre hasta unos 462.000 millones de yenes, escribe Reuters.
Pedidos antes de cerrar la especificación
El director financiero, Yoshimitsu Goto, explicó el motivo sin rodeos. La competencia por el suministro de energía y los equipos de generación era tan intensa que SoftBank compró antes de fijar sus especificaciones a largo plazo, y un plan que parecía razonable hace uno o dos años a menudo tiene que cambiar, dijo según Reuters. También prevé un debate sobre cómo valorar los activos que el grupo ya no necesita. TipRanks informa de que Goto descartó reducir el proyecto de Ohio, aunque reconoció que está en marcha una revisión a fondo que incluye la estrategia de compras.
El emplazamiento de Ohio no es pequeño. SoftBank recordó su arrendamiento a 20 años con OpenAI para 8 GW de capacidad de TI en un proyecto de centro de datos en ese estado, y en octubre PJM presentó un acuerdo de estudio para el campus de SoftBank en el antiguo emplazamiento de Portsmouth que abarca 9,6 GW de carga y 10,2 GW de nueva generación a gas, como informamos en nuestra noticia sobre PJM.
Un hueco de fabricación tiene precio
La secuencia que hay detrás de esta pérdida es hoy habitual en todo el mercado. Las máquinas se reservan cuando la implantación del emplazamiento, el régimen de servicio y la conexión a la red siguen abiertos, porque esperar significa perder el plazo de entrega. Cuando más adelante cambia el plan del campus - más suministro de red, otro tamaño de unidad, otro escalonamiento por fases -, el pedido reservado deja de encajar y el anticipo paga el cambio. Lo mismo ocurre un nivel más abajo: la aparamenta, los sistemas de combustible, las envolventes y la refrigeración especificados en torno a un modelo de generador deben revisarse de nuevo cuando cambia el modelo. En las consultas de suministro eléctrico para centros de datos preguntamos pronto qué partes de la especificación están cerradas y cuáles dependen todavía de una decisión no tomada. Aquí, al parecer, una gran parte seguía abierta.
Fuentes: CNBC, Reuters (vía AOL), TipRanks
