Mantenimiento, limpieza y cuidado invernal de aerorrefrigeradores

Antes de que llegue el calor

Un aerorrefrigerador se dimensiona para su peor día, y su peor día es en verano. Todo lo que se haya depositado sobre las aletas desde la última limpieza, como polvo, semillas, hojas, insectos o la pelusa que algunos árboles sueltan en primavera, reduce justo el margen que la unidad necesita entonces. El momento adecuado para limpiar es, por tanto, a finales de primavera, después de la temporada de polen y antes del primer calor, no en mitad de una ola de calor, cuando la unidad no puede sacarse de servicio.

La limpieza en sí es un trabajo delicado: agua o aire en sentido contrario al flujo normal de aire, sin chorros fuertes y sin productos químicos agresivos sobre las aletas. Nuestra guía general de mantenimiento de intercambiadores refrigerados por aire lo explica con más detalle. Lo que importa en un aerorrefrigerador es el hábito de hacerlo cada año en la misma época, y con más frecuencia en instalaciones cercanas a carreteras, campos, canteras o al mar.

Ventiladores, líquido y señales a vigilar

Los ventiladores son las únicas partes móviles de la mayoría de los aerorrefrigeradores, y suelen avisar de los problemas con antelación: un ruido nuevo, una vibración, un ventilador que ya no arranca junto con los demás o un mensaje de fallo en el panel de control. Cada una de estas señales merece revisión la misma semana, porque un aerorrefrigerador que pierde ventiladores en silencio parece seguir funcionando bien hasta la tarde calurosa en que necesita todos ellos.

El líquido del circuito merece la misma atención. Un nivel que sigue bajando indica una fuga en algún punto del circuito, y cada rellenado con agua simple debilita un poco más la protección contra heladas. Revisar la mezcla una vez al año, y siempre después de una reparación o de un rellenado importante, cuesta muy poco en comparación con una batería congelada.

Las heladas son el verdadero enemigo

La batería de un aerorrefrigerador está formada por muchos tubos finos, y el agua que se congela dentro de ellos los rompe. El daño a menudo no es visible hasta que el circuito vuelve a calentarse y la batería empieza a gotear en muchos puntos a la vez. En la mayoría de los casos, la batería tiene entonces que sustituirse, por lo que la protección contra heladas es el único punto de un aerorrefrigerador que nunca debe dejarse al azar.

Los circuitos que funcionan durante el invierno suelen llenarse con una mezcla de agua y glicol adecuada para el clima más frío de la instalación. El riesgo proviene de cambios hechos después: una reparación, un rellenado desde la red de agua, o una parte del circuito que se vació y se volvió a llenar solo con agua. Las unidades que permanecen paradas en invierno, como las unidades de reserva o la refrigeración estacional, necesitan un cuidado especial, porque el líquido que no circula se congela primero. Se llenan con una mezcla adecuada o se vacían por completo, y una batería vaciada debe mantenerse vacía hasta que se vuelva a llenar con el líquido correcto.

Los aerorrefrigeradores adiabáticos tienen una tarea más antes del invierno: el sistema de pulverización de agua debe vaciarse y cerrarse para la temporada fría, porque sus tuberías y paneles humidificadores se congelan mucho antes que el circuito principal.

Nieve, hielo y exceso de enfriamiento

La nieve y el hielo traen sus propios problemas. Una unidad colocada en el suelo puede quedar enterrada por la nieve acumulada por el viento o por la nieve retirada de un tejado o de un camino, y los ventiladores que aspiran aire desde abajo ya no reciben aire alguno. El hielo puede formarse en las rejillas y las palas de los ventiladores y desequilibrarlos. Mantener libre la zona alrededor de la unidad y elevarla por encima del nivel de nieve previsto forma parte de la distribución de la instalación, no solo de la rutina invernal.

Con tiempo muy frío, un aerorrefrigerador también puede enfriar en exceso. Si el líquido regresa mucho más frío de lo que necesita el proceso, el motor o el edificio, los ventiladores deben reducir la velocidad o detenerse, y el control debe configurarse para que la unidad mantenga la temperatura en lugar de perseguirla. Un control que se ajustó una sola vez en la puesta en marcha, en verano, merece revisarse antes del primer invierno.

TECS Engineering diseña y fabrica aerorrefrigeradores y radiadores para refrigeración de motores, centrales eléctricas, centros de datos e industria. Cuéntenos el clima de la instalación, el líquido del circuito y cómo funciona la unidad en invierno, y el equipo de ingeniería le asesorará sobre los cuidados que necesita o sobre una batería de recambio si las heladas o el desgaste ya han causado daños.