Base de connaissances
En bref
Un aéroréfrigérant demande peu d'attention, mais il la demande au bon moment de l'année. Avant l'été, la batterie doit être propre et les ventilateurs contrôlés, car une batterie encrassée réduit le refroidissement lors des journées les plus chaudes. Avant l'hiver, le circuit de liquide doit être protégé contre le gel, les appareils à l'arrêt doivent être vidangés ou maintenus à l'abri du gel, et la neige et la glace ne doivent pas bloquer les ventilateurs ni le passage de l'air. Un plan simple pour les deux saisons permet à l'appareil de conserver sa puissance nominale pendant de nombreuses années.
La plupart des problèmes d'aéroréfrigérants dont nous entendons parler se constatent aux deux extrémités de l'année. La première semaine chaude révèle une batterie qui a accumulé la poussière d'un hiver et le pollen d'un printemps, et le premier gel sévère révèle un circuit qui a été rempli ou complété avec le mauvais liquide. Aucun de ces problèmes n'est difficile à prévenir. Ce guide décrit, en termes simples, ce qu'un aéroréfrigérant demande sur une année, en accordant plus de place que d'habitude à la saison hivernale, car c'est là que les dommages coûteux surviennent.
Avant l'arrivée de la chaleur
Un aéroréfrigérant est dimensionné pour son jour le plus défavorable, et ce jour-là se situe en été. Tout ce qui s'est déposé sur les ailettes depuis le dernier nettoyage, comme la poussière, les graines, les feuilles, les insectes ou les peluches que certains arbres perdent au printemps, réduit précisément la marge dont l'appareil a besoin à ce moment-là. Le bon moment pour nettoyer est donc la fin du printemps, après la saison du pollen et avant les premières chaleurs, et non au milieu d'une canicule, lorsque l'appareil ne peut pas être mis hors service.
Le nettoyage lui-même se fait en douceur : de l'eau ou de l'air à contre-sens du sens normal de l'écoulement de l'air, sans jets puissants et sans produits chimiques agressifs sur les ailettes. Notre guide général d'entretien des échangeurs refroidis par air le détaille davantage. Pour un aéroréfrigérant, l'essentiel est de le nettoyer chaque année à la même période, et plus souvent sur les sites proches de routes, de champs, de carrières ou de la mer.
Ventilateurs, liquide et signes à surveiller
Les ventilateurs sont les seules pièces mobiles de la plupart des aéroréfrigérants, et ils signalent généralement les problèmes à un stade précoce : un bruit nouveau, une vibration, un ventilateur qui ne démarre plus avec les autres ou un message de défaut sur l'armoire de commande. Chacun de ces signes mérite d'être examiné dans la même semaine, car un aéroréfrigérant qui perd des ventilateurs sans bruit paraîtra encore normal jusqu'à l'après-midi chaud où il aura besoin de tous.
Le liquide du circuit mérite la même attention. Un niveau qui ne cesse de baisser signale une fuite quelque part dans le circuit, et chaque complément à l'eau claire affaiblit un peu plus la protection antigel. Vérifier le mélange une fois par an, et toujours après une réparation ou un complément important, coûte très peu comparé à une batterie gelée.
Le gel est le véritable ennemi
La batterie d'un aéroréfrigérant est constituée de nombreux tubes fins, et l'eau qui gèle à l'intérieur les fait éclater. Les dégâts sont souvent invisibles jusqu'à ce que le circuit soit de nouveau chaud et que la batterie commence à fuir en plusieurs endroits à la fois. Dans la plupart des cas, la batterie doit alors être remplacée ; la protection antigel est donc le point d'un aéroréfrigérant qu'il ne faut jamais laisser au hasard.
Les circuits qui fonctionnent en hiver sont normalement remplis d'un mélange d'eau et de glycol adapté aux températures les plus froides du site. Le risque vient des modifications apportées ensuite : une réparation, un complément d'eau du réseau, une partie du circuit vidangée puis remplie à nouveau avec de l'eau seule. Les appareils à l'arrêt en hiver, comme les appareils de secours ou le refroidissement saisonnier, demandent une attention particulière, car le liquide qui ne circule pas gèle en premier. Ils sont soit remplis d'un mélange approprié, soit entièrement vidangés, et une batterie vidangée doit rester vide jusqu'à son remplissage avec le bon liquide.
Les aéroréfrigérants adiabatiques ont une tâche de plus avant l'hiver : le système d'aspersion d'eau doit être vidangé et fermé pour la saison froide, car ses tuyauteries et ses panneaux gèlent bien avant le circuit principal.
Neige, glace et refroidissement excessif
La neige et la glace posent leurs propres problèmes. Un appareil posé au sol peut être enseveli sous la neige soufflée ou sous la neige déblayée d'un toit ou d'un chemin, et les ventilateurs qui aspirent l'air par le bas n'en aspirent alors plus du tout. La glace peut se former sur les grilles et les pales des ventilateurs et les déséquilibrer. Garder la zone autour de l'appareil dégagée et surélever l'appareil au-dessus du niveau de neige attendu fait partie de l'implantation, et pas seulement de la routine hivernale.
Par temps très froid, un aéroréfrigérant peut aussi trop refroidir. Si le liquide revient beaucoup plus froid que ne le demandent le procédé, le moteur ou le bâtiment, les ventilateurs doivent ralentir ou s'arrêter, et la régulation doit être réglée pour que l'appareil maintienne la température plutôt que d'osciller autour d'elle. Une régulation réglée une seule fois à la mise en service, en été, mérite d'être vérifiée avant le premier hiver.
TECS Engineering conçoit et fabrique des aéroréfrigérants et des radiateurs pour le refroidissement de moteurs, de centrales, de centres de données et d'installations industrielles. Indiquez-nous le climat du site, le liquide du circuit et le fonctionnement de l'appareil en hiver ; l'équipe d'ingénierie vous conseillera sur les soins nécessaires ou sur une batterie de remplacement si le gel ou l'usure ont déjà fait leur effet.
En bref
- Nettoyer la batterie en fin de printemps, avant la première semaine chaude
- Surveiller les ventilateurs et l'armoire de commande pour repérer les premiers signes de défaut
- Maintenir la protection antigel du liquide immédiatement après chaque complément ou réparation
- Remplir les appareils à l'arrêt d'un mélange approprié ou les vidanger complètement pour l'hiver
- Vidanger le système d'aspersion des appareils adiabatiques avant le gel
- Tenir la neige et la glace à l'écart des ventilateurs et contrôler la régulation par temps froid
Ce qu'il faut joindre à votre demande
- Le type et l'âge de l'aéroréfrigérant, ainsi qu'une photo de l'appareil et de sa plaque signalétique
- Le liquide du circuit et la manière dont il a été rempli ou complété en dernier lieu
- Emplacement du site, températures extrêmes froides et chaudes, et quantité de neige tombée
- Si l'appareil fonctionne en hiver ou reste à l'arrêt une partie de l'année
- Le problème constaté, par exemple une perte de refroidissement, des fuites, du bruit ou un refroidissement excessif
- Si vous souhaitez un plan de nettoyage, des pièces de rechange ou une batterie de remplacement
Les questions qu'on nous pose souvent
À quelle fréquence faut-il nettoyer un aéroréfrigérant ?
Au moins une fois par an, de préférence en fin de printemps avant la saison chaude. Les sites poussiéreux, les sites proches d'arbres, de champs ou de routes, et les sites côtiers demandent un nettoyage plus fréquent.
Un aéroréfrigérant peut-il geler ?
Oui. Si le circuit contient de l'eau pure, ou un mélange affaibli par des compléments, l'eau peut geler dans les fins tubes de la batterie et les faire éclater. Un mélange de glycol correct ou une vidange complète l'empêche.
Faut-il vidanger un aéroréfrigérant pour l'hiver ?
Seulement s'il reste à l'arrêt et que le circuit n'est pas protégé par un mélange approprié. Un appareil vidangé doit être entièrement vide et le rester jusqu'à son remplissage avec le bon liquide.
Pourquoi mon aéroréfrigérant refroidit-il trop en hiver ?
Dans l'air froid, l'appareil a une capacité bien supérieure à ses besoins. Les ventilateurs doivent ralentir ou s'arrêter ; il vaut donc la peine de vérifier les réglages de régulation avant le premier hiver.
Une batterie d'aéroréfrigérant gelée peut-elle être réparée ?
De petites fuites peuvent parfois être réparées, mais le gel endommage généralement de nombreux tubes à la fois et la batterie doit être remplacée. TECS peut concevoir une batterie de remplacement pour un appareil existant.
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