FirstEnergy, le distributeur d'électricité qui dessert des clients dans l'Ohio, en Pennsylvanie, dans le New Jersey, en Virginie-Occidentale, dans le Maryland et à New York, a publié ses résultats du troisième trimestre le 27 octobre. Le chiffre qui se démarque n'a rien à voir avec les bénéfices : la société évalue la demande contractée des centres de données à environ 7,9 GW, soit près du double du niveau de fin 2025, et indique négocier 4 GW supplémentaires environ.
Contractuel ne veut pas dire raccordé
Ce chiffre demande une lecture prudente. Dans la présentation destinée aux investisseurs, 7,9 GW correspondent à la demande contractée selon une vue qui court jusqu'en 2036. La même diapositive indique 2,19 GW attendus en 2026 et environ 6,7 GW d'ici 2031. FirstEnergy considère qu'un client est contractuel lorsqu'il existe un contrat de construction d'installations ou un accord de service électrique. À cela s'ajoute un pipeline, qui porte le total à environ 27 GW d'ici 2036, soit environ 60 % de plus qu'à la fin de 2025. Par État, la demande contractée dans la vue 2036 est la plus élevée dans le Maryland, à environ 3 GW, suivi de l'Ohio, avec environ 2,6 GW, et de la Pennsylvanie, avec environ 2 GW. La Virginie-Occidentale n'a que 175 MW contractés, mais un pipeline que la société dit avoir été multiplié par six environ cette année, pour atteindre environ 6 GW.
La société donne aussi une règle empirique sur l'effet de cette demande sur son propre réseau : environ 250 millions de dollars de renforcements du transport par gigawatt de demande. Les renforcements liés aux contrats signés depuis février 2026 ne figurent pas encore dans le plan d'investissement actuel, qui s'élève à 36 milliards de dollars pour 2026 à 2030.
Centrale au gaz et alimentation transitoire en Virginie-Occidentale
La Virginie-Occidentale est le lieu où la question de la production reste ouverte. FirstEnergy a réservé des turbines de Siemens pour le projet de centrale à cycle combiné au gaz Maidsville Energy Center, avec livraison en 2030. La société attend une décision de la commission de l'État au quatrième trimestre 2026 et négocie avec un client centre de données l'achat à long terme de la production de la centrale. Une première demande de propositions a été lancée pour 3 GW supplémentaires de capacité à cycle combiné, avec une mise à jour attendue début 2027.
Un créneau de turbines en 2030 ne sert pas un campus qui veut de l'énergie plus tôt, et la présentation le dit à sa manière : la société étudie aussi l'alimentation provisoire et des solutions temporaires derrière le compteur. Elle ne précise pas avec quels équipements, et il serait hasardeux de les nommer. Mais c'est le type de lacune qui a été comblé ailleurs par des moteurs à gaz et des groupes électrogènes.
Pourquoi le diaporama d'un distributeur compte pour l'exploitant d'une centrale
Lorsqu'un distributeur évoque lui-même la production temporaire, c'est un signal pour le développeur : le raccordement arrivera plus tard que le bâtiment. Quiconque prépare un campus dans cette région devrait traiter la production sur site comme un élément du calendrier, avec ses propres autorisations, son raccordement au combustible et son rejet de chaleur, sans attendre qu'une date de raccordement soit fixée. Nos pages consacrées aux centres de données et à la production d'électricité traitent du volet équipement de ce choix.
Sources : Communiqué du troisième trimestre de FirstEnergy (SEC), Présentation aux investisseurs de FirstEnergy (SEC)
