AIデータセンター内部の配電は、交流（AC）から直流（DC）へ本当に移行しつつあるのでしょうか。Eatonの最高経営責任者Paulo Ruiz氏は11月3日、投資家に対し、顧客がそこに大きな電力削減効果を見ているため移行は現実のものだと述べる一方、移行の時期はEatonが決められるものではないと語りました。同社の第3四半期決算説明会での発言を、Utility Diveが11月5日に報じました。
UL試験に合格した2 MW固体変圧器
この発言の裏付けとなるハードウェアは、15 kV、2 MWの固体変圧器です。Ruiz氏によると、同社の知る限り、UL Solutionsの新しい規格に基づくすべての試験に合格した初のマルチメガワット級の装置です。固体変圧器は、従来の変圧器が電磁鋼板の大きな鉄心と銅巻線で担う役割を、パワー半導体と磁気部品で果たすもので、置き換え対象となる中圧・低圧変圧器よりも小型で高効率です。Eatonはこの技術を2025年8月、Resilient Power Systemsの買収とともに取得しました。決算発表によると、買収額は8,600万ドルです。
Eatonは、800 V DCがデータセンター配電の業界標準になると見ています。Utility Diveは、こうした設計によりIT以外の設備投資を最大18%削減できるとするMcKinseyの分析と、EPRI、ニューヨーク州電力公社（New York Power Authority）、NC Stateが今年実施した試験を紹介しています。この試験では、1 MWの固体変圧器が従来の構成と比べて電力損失を半減させました。ただしRuiz氏は、これを一方向への賭けとしては語りませんでした。AC方式の設計も悪くはなく、どちらに転んでもEatonにとってはプラスだと述べています。同氏は固体変圧器を、DC遮断器、電力品質、先進冷却と並ぶ複数の構成要素の一つと位置付けています。
生産を上回るペースの受注
四半期の業績が、こうした発言を後押ししました。Eatonの決算発表によると、売上高は前年同期比28%増の過去最高89億ドルで、うち19ポイントが有機的成長によるものです。四半期売上高の半分弱を占めるElectrical Americas部門の売上高は42億ドルで、有機的成長率は22%、直近12か月の受注は39%増加しました。Utility Diveによると、同部門の受注残高は160億ドルで、前年同期を33%上回っています。Ruiz氏はアナリストに対し、需要は依然としてEatonが出荷に転換できる量を上回っていること、世界で発表されたデータセンター計画は、設置済みの約50 GWに対して合計366 GWに達することを説明しました。Eatonはまた、従業員約400人のイタリアの中圧配電機器メーカーCOL Groupを8億1,000万ユーロで買収することで合意しており、買収完了は2027年第1四半期の見込みです。
発電機側で変わらないこと
バックアップ電源やオンサイト発電を計画する立場から見ると、建屋内が直流化しても、敷地から発電機がなくなるわけではありません。発電機セットやガスエンジンは引き続き中圧または低圧の交流を出力し、変換が電力系統の中の別の位置に移るだけです。変わるのはインターフェースです。変換設備を誰が供給するのか、どこに設置するのか、負荷が急変したときに発電機、UPS、蓄電池をどう協調させるのか。こうした問題は試運転の段階ではなく、最初の設計レビューで取り上げるべきものです。また、パワーエレクトロニクスは損失を電気室内の熱に変えるため、冷却負荷もそれに伴って移動します。発電機側についてはデータセンターのページで説明しています。同じ800 V DCの話題はVantageとHeron Powerに関する当社のレポートでも取り上げました。
