ウィスコンシン州の規制当局が承認してから6年、スーペリアのNemadji Trail Energy Centerは建設されないことになりました。所有者であるDairyland Power Cooperativeと、Minnesota Powerの親会社Alleteの子会社South Shore Energyは、10月28日付で提出した書簡で公益事業委員会（Public Service Commission）に対し、約10億ドル規模のこのガス火力発電所の計画を断念すると伝え、承認に基づくすべての権利を放棄することを認めるよう求めました。
2020年に承認、その後は停滞
委員会は2020年、デュルース近郊のNemadji川沿いに建設する550～625 MWの発電所に認可を与えました。電力会社各社は、再生可能エネルギーへの投資を進める間、退役する石炭火力ユニットを置き換えるベースロード電源としてこの発電所を提案していました。書簡によると、発電所本体も発電用の連系線も、何も建設されていません。
反対はさまざまな方面から寄せられました。先住民団体や環境団体は長年にわたり承認に異議を唱え、Clean WisconsinとSierra Clubはウィスコンシン州最高裁判所に審理を求めましたが、同裁判所はこれを受理しませんでした。スーペリア市は地元の許可を出さず、住民は排出ガス、騒音、湿地への影響を懸念しました。Wisconsin Public Radioによると、建設予定地は、Fond du Lac Band of Lake Superior Chippewaの祖先約200人が埋葬されている墓地の近くにありました。
最終的に計画を頓挫させたのはパートナーでした。昨年12月、Minnesota Powerは発電所の電力を購入する契約を打ち切り、同社の公共政策担当副社長Jennifer Cady氏は委員会に対し、遅延により大気、湿地、建設の各許可が失効したと説明しました。10月の書簡は独自の理由を示しておらず、いずれの報道も、所有者が代わりに何を建設するのかには触れていません。Clean WisconsinのBrett Korte氏は、この決定を大変良いニュースだと評価しました。
ウィスコンシン州は引き続きガス火力を求める
同州がガス火力発電から離れつつあるわけではありません。WPRは、現在相次いでいる案件を、データセンターを主因として2032年までにウィスコンシン州の電力需要が40%増加するとの見通しと結び付けています。POWER Magazineは進行中の案件を挙げています。規制当局は最近、Invenergyの約1.2 GWのRed Oak Ridge発電所と324 MWのFoundry Ridgeを承認しました。いずれもWe Energiesが買収を希望しています。We Energies自身も2025年にOak Creekの1,100 MWとParisの128 MWについて承認を得ており、Outagamie郡で750 MWの発電所を計画しています。Invenergyも8月に、Calumet郡の合計2 GW近い発電所2か所について申請しました。
許可には期限がある
電力会社のものであれ自社のものであれ、新しい発電所を当てにするすべての人にとっての教訓は、承認を得ただけでは発電所はできないということです。許可には有効期限があり、州が認めた後でも市が拒否することがあり、電力の引き取り手が一社手を引くだけで、書類上は決まったように見えたプロジェクトが終わることもあります。電力会社の供給力を待つデータセンター開発事業者は、どの許可を取得済みか、誰が電力の引き取りに署名しているかを確認すべきです。オンサイトのエンジンや発電機セットでも、規模は小さいながら同じことが言えます。大気許可が、設備の納入と同じくらいスケジュールを左右することが少なくありません。こうしたプロジェクトについては発電所のページで詳しく説明しています。ウィスコンシン州のデータセンター全州審査は、同じ構図のもう半分にあたります。
