¿Se está produciendo realmente el paso de la distribución en corriente alterna a corriente continua dentro de los centros de datos de IA? El consejero delegado de Eaton, Paulo Ruiz, dijo a los inversores el 3 de noviembre que sí, porque los clientes ven en ello un gran ahorro de energía, pero que el momento del cambio no depende de Eaton. Utility Dive recogió sus declaraciones el 5 de noviembre, a partir de la conferencia de resultados del tercer trimestre.
Un transformador de estado sólido de 2 MW supera los ensayos UL
El equipo que respalda esa afirmación es un transformador de estado sólido de 15 kV y 2 MW. Según Ruiz, es, hasta donde sabe Eaton, la primera unidad de varios megavatios que supera todos los ensayos de una nueva norma de UL Solutions. Un transformador de estado sólido hace con semiconductores de potencia y componentes magnéticos lo que una unidad convencional hace con un gran núcleo de acero eléctrico y devanados de cobre, y resulta más compacto y eficiente que los transformadores de media y baja tensión a los que sustituye. Eaton adquirió la tecnología con Resilient Power Systems en agosto de 2025, por 86 millones de dólares según su comunicado de resultados.
Eaton prevé que 800 V CC se convierta en el estándar del sector para la distribución en centros de datos. Utility Dive cita un análisis de McKinsey según el cual estos diseños podrían reducir hasta un 18 % la inversión no destinada a TI, así como un ensayo realizado este año por EPRI, la New York Power Authority y NC State en el que un transformador de estado sólido de 1 MW redujo a la mitad las pérdidas de potencia frente a una configuración convencional. Ruiz no lo presentó como una apuesta unidireccional: los diseños en CA no son malos, dijo, y Eaton gana en ambos casos. Cuenta el transformador entre varios elementos básicos, junto a los interruptores de CC, la calidad de la energía y la refrigeración avanzada.
Los pedidos van por delante de la producción
El trimestre le daba margen para decirlo. El comunicado de Eaton recoge unas ventas récord de 8.900 millones de dólares, un 28 % más, de los cuales 19 puntos correspondieron a crecimiento orgánico. Electrical Americas, algo menos de la mitad de las ventas del trimestre, vendió 4.200 millones de dólares, un 22 % más en términos orgánicos, y sus pedidos de los últimos doce meses crecieron un 39 %. Utility Dive sitúa la cartera de pedidos del segmento en 16.000 millones de dólares, un 33 % por encima de un año antes. Ruiz explicó a los analistas que la demanda sigue superando lo que Eaton puede convertir en envíos, y que los proyectos de centros de datos anunciados en todo el mundo suman 366 GW frente a unos 50 GW instalados. Eaton ha acordado además comprar COL Group, un fabricante italiano de equipos de distribución de media tensión con unos 400 empleados, por 810 millones de euros; el cierre se espera en el primer trimestre de 2027.
Lo que no cambia en el lado del generador
Para quienes planifican la generación de respaldo y la generación in situ, la corriente continua dentro de la sala no elimina el generador del emplazamiento. Los grupos electrógenos y los motores de gas siguen produciendo corriente alterna en media o baja tensión, y la conversión simplemente pasa a otro punto de la cadena. Lo que cambia es la interfaz: quién suministra los equipos de conversión, dónde se ubican y cómo se coordinan el generador, el SAI y las baterías ante un escalón de carga. Estas preguntas corresponden a la primera revisión del diseño, no a la puesta en marcha. La electrónica de potencia convierte además sus pérdidas en calor en las salas eléctricas, de modo que la carga de refrigeración se desplaza con ella. Nuestra página de centros de datos trata el lado del generador; el mismo tema de 800 V CC apareció en nuestro informe sobre Vantage y Heron Power.
Fuentes: Utility Dive, Eaton (comunicado de resultados, documento ante la SEC)
