NRG Energyは、保有するガス火力発電所6か所をLS Powerに売却します。両社は11月9日に取引を発表し、NRGは同じ日に第3四半期決算も公表しました。POWER誌によると、対象はテキサス、ニューヨーク、ロードアイランド、コネチカットの各州にある約4.9 GWで、価格は40億ドルです。LS Powerは、通常の条件の充足と規制当局の承認を経て、2027年に取引を完了する見込みです。
対象となる6つの発電所
LS Powerの発表資料に挙げられた発電所は新旧が混在しており、コンバインドサイクルはその一部にとどまります。
- Ravenswood（ニューヨーク州）、2,050 MW - コンバインドサイクル、シンプルサイクル、蒸気タービンの各ユニット
- Jack County（テキサス州）、1,280 MW、コンバインドサイクル
- R.W. Miller（テキサス州）、538 MW、シンプルサイクルおよび蒸気タービン
- Ocean State Power（ロードアイランド州）、478 MW、コンバインドサイクル
- Wallingford（コネチカット州）、350 MW、シンプルサイクル
- Johnson County（テキサス州）、283 MW、コンバインドサイクル
LS Powerによると、これらの発電所は3つの地域送電機関の管内にあります。まだ完了していないConstellationからの約4.4 GWの買収と合わせると、同社のガス火力設備は2.2 GWから11.5 GWに拡大し、水力、太陽光、風力、蓄電を含むポートフォリオ全体では19 GWを超えることになります。最高経営責任者Paul Segal氏の主張は明快です。系統が必要としているのは確実に給電指令に応じられる容量であり、すでに建設され、許可を取得し、系統に接続されている発電所は、それを何年も先ではなく今すぐ提供できる、というものです。
NRGが手放す理由
NRGはこの売却を資本配分上の判断と位置づけています。POWERによると、売却資金は2026年から2027年にかけての30億ドルの自社株買いと並んで同社の2027年の資本配分計画を支え、債務を削減し、より高い収益が見込める用途に資本を振り向けることになります。売却後、NRGはERCOTとPJMにほぼ半分ずつ、合計約20 GWの設備を保有・運営し、残る2件のTexas Energy Fundプロジェクトにより2028年までにERCOTで1.1 GWを追加する見込みです。最高経営責任者Robert Gaudette氏は、同社がこの2つの市場で大きな発電基盤を維持すると述べました。当四半期の純利益は5億6,100万ドルで、前年同期は1億5,200万ドルでした。両社の間で資産が動くのは初めてではありません。POWERによると、NRGは昨年、120億ドルの取引でLS Powerから発電所を買収しています。
LS Powerの発表資料にもPOWERの記事にも、データセンターへの言及はありません。使われているのは「歴史的な水準の需要増加」という表現ですが、現在のテキサス州や米国北東部では、実質的にほぼ同じことを意味します。ガスコージェネレーション発電所が売買された同種の小規模な取引は、ECPに関する当社の記事で取り上げました。
古いユニットに寄せられる新たな期待
タービンを新たに発注する代わりに稼働中の発電所群を買うという判断は、多くのデータセンター開発事業者がエンジンについて行っている計算と同じです。すでに基礎の上に据わっている機械は、納入枠が何年も先の機械に勝ります。この近道の代償は設備の古さです。蒸気タービンユニットや旧型のシンプルサイクル機は当初の運転条件に合わせて造られており、新しい所有者は起動回数の増加、夏季ピーク時の長時間運転、より厳しい稼働率条件を伴う容量契約といった形で、その運転条件を変えたいと考えるかもしれません。こうした発電所が運転時間の増加を約束して転売される前に、保守履歴、高温部の点検間隔、そして冷却系を含め従来の運転パターンに合わせて選定された補機類の状態を、誰かが率直に確認する必要があります。この種の発電所については発電所のページで説明しています。
