データセンターに米国の送電網の費用をより多く負担させる連邦法案が、月曜日に上院で最初の関門を通過しました。CNBCによると、上院は11月9日、Bipartisan American Affordability and Jobs Act（S. 5653）の審議入りを73対25で可決しました。この法案には、発電所や送電線の許認可ルールの一部改正も含まれています。成立には上院での最終可決と下院での承認がまだ必要で、推進派は現議会の会期が終わる1月までに署名・成立させたい考えです。大統領も支持を表明しています。
法案がデータセンターに求めるもの
データセンターに関する部分は料金の問題です。TechTargetによると、法案はFERCに送電料金政策の見直しを求めています。電力会社はデータセンターに対し、既存の送電網の負担分と、データセンターへの供給に伴う追加費用の両方を請求し、その収入で他の需要家の送電料金を引き下げることになります。別の条項であるRatepayer Protection Floorは、大規模な計算負荷が発電、蓄電、送電、配電にもたらす費用への対応を各州に求めており、これには金融保証や、大口負荷が早期に撤退した場合の継続的な責任も含まれます。
許認可については、CNBCによると、法案はNational Environmental Policy Act、National Historic Preservation Act、Clean Water Act、Endangered Species Actを改正して発電などのプロジェクトの審査を迅速化し、送電線の承認方法も変更します。
Grid Strategiesが示した金額
コンサルティング会社のGrid Strategiesは11月2日、この法案の下でデータセンターが10年間に支払う送電料金は約550億ドルとなり、現行政策と比べて約350億ドル増えるとの試算を示しました。内訳は、既存の送電網に組み込まれた費用が約350億ドル、追加費用が約200億ドルです。TechTargetによると、年間では約55億ドルとなり、データセンターが現在支払っている約20億ドルに対して大幅な増加で、その約82%をPJMとMISOが占めます。この試算は、対象外とされたテキサス州を除く40.3 GWのデータセンター新設容量に基づいており、新設データセンターが確定的な送電サービスを利用することを前提としています。各州が保護フロアを全面的に適用した場合、同社は10年間でさらに1,360億ドルの発電費用がデータセンターから回収される可能性があるとみています。TechTargetは、これは予測ではなく潜在的な負担であると強調しています。
費用の付け替えで問題が解決すると誰もが考えているわけではありません。Persistence Analytics GroupのNeil Osnato氏はTechTargetに対し、電力会社は拘束力のある容量コミットメント、金融上の担保、早期解約条項を求めるべきだと述べました。法律は送電線の費用を誰が負担するかを決めることはできても、データセンターの負荷を実際に生み出すことはできないからです。
割高になる確定サービス、見直されるオンサイト発電
プラントの計画担当者にとって重要なのは、確定サービスに関する前提です。抑制可能な電力だけを受電するデータセンターや、電力の大半を自家発電で賄うデータセンターであれば、こうした料金は発生しません。TechTargetは、この法案がビハインド・ザ・メーター発電の経済性を変える可能性があると指摘しています。Grid Strategiesのプレジデントを務めるRob Gramlich氏は、オンサイト発電所は系統からの供給を置き換えるのではなく、それに上乗せされるものになるとみています。そうなれば、キャンパスに隣接するエンジンやタービンは、従来の非常用発電機のように年間数時間だけ運転する前提ではなく、長時間運転と部分的な系統支援を前提に選定されることになり、冷却設備や保守計画の設計条件も変わります。同じ流れに関するこれまでの記事にはデータセンター向けに建設されたガス火力発電所のトラッカーがあります。発電機側についてはデータセンターのページで説明しています。
