Che cosa si fa quando il gestore di rete dice sette anni e i costruttori di turbine dicono 2031? Un numero crescente di costruttori di data center acquista motori d'aereo rifatti per funzionare a gas. TechCrunch ha riassunto la tendenza il 3 novembre, sulla base di un articolo del New York Times dello stesso giorno.
Chi li sta comprando
Il fornitore citato nel rapporto è ProEnergy, che trasforma in un'unità di generazione un motore GE del tipo montato sui Boeing di linea. Crusoe, l'azienda di Denver che costruisce il primo campus Stargate ad Abilene, in Texas, ha ordinato 13 di queste unità in aprile. xAI ha otto turbine derivate da motori d'aereo in Mississippi a servizio del suo data center Colossus 2 a Memphis, secondo i permessi statali e le immagini satellitari citati dal Times. Boom Supersonic, la startup che sviluppa un aereo di linea supersonico, ha iniziato a vendere una versione del suo motore come centrale per data center. Crusoe ha annullato a settembre un accordo da 1,25 miliardi di dollari per 29 di quelle turbine, riferisce l'articolo, pur prevedendo di continuare a usare turbine.
Il motivo è il calendario
I numeri dell'articolo riguardano tutti l'attesa. L'Agenzia internazionale dell'energia, si legge, indica in circa sette anni il tempo per collegare 100 MW alla rete nella Virginia settentrionale. Un dirigente di Mitsubishi Power ha detto a Bloomberg che la maggior parte della nuova capacità di turbine dovrebbe essere in servizio entro il 2031. Audun Martinsen, analista di Rystad Energy, afferma che con le unità riconvertite un data center può funzionare in circa 24 mesi e che la rapidità è il loro principale vantaggio. Il rapporto cita anche Nscale, che ha perso Microsoft come cliente di riferimento per un sito a Loughton, in Inghilterra, dopo che la società elettrica locale ha detto di non poter fornire energia sufficiente fino ai primi-metà anni 2030.
Il prezzo da pagare è l'efficienza. Secondo il Times, queste macchine consumano più combustibile ed emettono di più delle turbine progettate per le centrali a gas, e ne servono di più a parità di potenza. Alcuni esperti citati si aspettano che le obiezioni su efficienza e ambiente crescano entro uno o due anni, il che le renderebbe una soluzione ponte più che un impianto permanente.
L'energia ponte va pianificata come una centrale
Una macchina acquistata per funzionare tre anni lavora comunque a pieno carico in estate, richiede comunque combustibile, permessi e accessi per la manutenzione e va comunque spostata o sostituita quando arriva la rete. Unità aeroderivate, motori a gas alternativi e gruppi elettrogeni diesel vengono oggi usati tutti in questo modo, e ciascuno porta con sé il proprio calore da smaltire e il proprio rumore da gestire al confine del sito. Il contesto sui tempi di consegna delle turbine è in il nostro articolo su Mitsubishi Power; la nostra pagina sulle turbine a gas tratta il lato del raffreddamento di questi impianti.
Fonti: TechCrunch
