¿Qué se hace cuando la compañía eléctrica dice siete años y los fabricantes de turbinas dicen 2031? Cada vez más constructores de centros de datos compran motores de avión reconstruidos para funcionar con gas. TechCrunch resumió la tendencia el 3 de noviembre, a partir de un reportaje del New York Times publicado el mismo día.
Quiénes los compran
El proveedor que cita el reportaje es ProEnergy, que transforma un motor GE del tipo que montan los aviones Boeing en una unidad de generación eléctrica. Crusoe, la empresa de Denver que construye el primer campus Stargate en Abilene, Texas, encargó 13 de estas unidades en abril. xAI tiene ocho turbinas de motores de avión reconvertidos en Misisipi para su centro de datos Colossus 2 en Memphis, según permisos estatales e imágenes de satélite citados por el Times. Boom Supersonic, la empresa emergente que desarrolla un avión comercial supersónico, ha empezado a vender una versión de su motor como central eléctrica para centros de datos. Crusoe canceló en septiembre un contrato de 1.250 millones de dólares por 29 de esas turbinas, según el reportaje, aunque sigue pensando usar turbinas.
La razón es el calendario
Las cifras del artículo giran todas en torno a la espera. Se cita a la Agencia Internacional de la Energía, según la cual conectar 100 MW a la red en el norte de Virginia lleva unos siete años. Un directivo de Mitsubishi Power dijo a Bloomberg que se espera que la mayor parte de la nueva capacidad de turbinas esté en servicio en 2031. Audun Martinsen, analista de Rystad Energy, afirma que con unidades reconvertidas un centro de datos puede estar funcionando en unos 24 meses, y que esa rapidez es su principal atractivo. El reportaje menciona también a Nscale, que perdió a Microsoft como inquilino principal de un emplazamiento en Loughton, Inglaterra, después de que la compañía eléctrica local dijera que no podría suministrar suficiente energía hasta principios o mediados de la década de 2030.
El precio es el rendimiento. Según el Times, estas máquinas consumen más combustible y emiten más que las turbinas diseñadas para centrales de gas, y hacen falta más unidades para la misma potencia. Algunos expertos citados esperan que las objeciones por eficiencia y medio ambiente crezcan en uno o dos años, lo que las convertiría en una solución puente y no en una central permanente.
La energía puente se planifica como una central
Una máquina comprada para funcionar tres años sigue trabajando a plena carga en verano, sigue necesitando combustible, permisos y acceso para mantenimiento, y sigue habiendo que trasladarla o sustituirla cuando llegue la red. Hoy se usan así turbinas aeroderivadas, motores de gas alternativos y grupos electrógenos diésel, y cada uno trae su propio calor que disipar y su propio ruido que controlar en el perímetro. Los antecedentes sobre los plazos de entrega de turbinas están en nuestra nota sobre Mitsubishi Power; nuestra página de turbinas de gas trata la parte de refrigeración de estas instalaciones.
Fuentes: TechCrunch
