Setecentos e vinte e seis megawatts de geração a diesel é mais do que muitas usinas têm, e no novo campus da Digital Realty em Charlotte, na Carolina do Norte, isso é apenas a planta de emergência. A WFAE, emissora pública de rádio da cidade, informou em 11 de novembro que uma proposta de licença de qualidade do ar do condado de Mecklenburg permitiria à empresa operar 242 geradores a diesel em seu data center hyperscale na Moores Chapel Road quando faltar a alimentação da rede. A licença admitiria mais de 100 toneladas de poluentes atmosféricos por ano, entre eles emissões formadoras de smog e monóxido de carbono. Os órgãos reguladores ainda não decidiram e, segundo a WFAE, o prazo para comentários do público termina na terça-feira.
400 MW de carga de TI, 726 MW de emergência
O Charlotte Observer descreveu o projeto em agosto: um terreno de 156 acres no sudoeste da cidade, com dois prédios que somam 3 milhões de pés quadrados, dimensionado para até 400 MW de capacidade de TI, o que faria dele um dos maiores data centers da Carolina do Norte. A Digital Realty está pagando por uma nova subestação que a Duke Energy vai possuir, construir e operar; os registros de licenças indicam um gasto de mais de US$ 53,5 milhões nessa estrutura.
Dividindo a potência total dos geradores pelo número de grupos geradores, a média é de 3 MW por máquina. Nenhuma das reportagens explica a distância entre os 400 MW de carga de TI e os 726 MW de geradores, mas esse é o quadro normal: a planta de emergência precisa atender o resfriamento e os serviços prediais além dos servidores, e é construída com unidades de reserva para que um grupo gerador que não parta não custe uma sala de dados.
A obra está bem adiantada. O TarSignal, que acompanha os registros locais de licenças, contou US$ 488,7 milhões em custos declarados de construção e adequação no campus entre março e setembro, uma licença de estrutura para um prédio de 1,29 milhão de pés quadrados emitida em 29 de maio e duas dúzias de licenças elétricas abrangendo painéis de manobra, geradores, UPS e os alimentadores de média tensão vindos da subestação.
Aprovado antes da moratória
A Digital Realty comprou o terreno há dois anos, e a Câmara Municipal de Charlotte alterou o zoneamento em maio de 2025, sem muito alarde, como diz a WFAE. Em 8 de junho de 2026 a câmara aprovou por unanimidade uma moratória de 150 dias para novos data centers, válida até 5 de novembro, mas ela não alcança projetos que já estavam aprovados, e este é um deles.
A licença não é a primeira do estado. Em agosto, a Divisão de Qualidade do Ar da Carolina do Norte emitiu uma para 588 geradores de emergência no data center da Amazon no condado de Richmond, informa o TarSignal, e o secretário de meio ambiente do estado disse na ocasião que a autoridade legal da divisão na análise desses projetos é limitada.
Toneladas por ano viram horas de operação
A reportagem da WFAE não informa a marca dos motores, a classe de emissões nem um limite de horas de operação, e são esses os detalhes que definem como uma licença dessas funciona no dia a dia. Um teto anual em toneladas é, na prática, um orçamento de horas de motor. Com 242 grupos geradores, o programa de testes de rotina consome boa parte dele antes que ocorra qualquer falta de energia real, de modo que alguém precisa planejar quais grupos funcionam, por quanto tempo e com que carga, e manter os registros para comprovar.
Convém saber, antes de encomendar os geradores, se o órgão regulador aceita motores de emergência padrão ou exige pós-tratamento dos gases de escape. O pós-tratamento muda o conjunto em torno do motor, do trajeto do escapamento e do abastecimento de reagente até a carenagem e o caminho do ar de resfriamento, e é muito mais fácil prevê-lo no projeto do que acrescentá-lo depois. A Virgínia já seguiu esse caminho, como descrevemos em nossa nota sobre a regra de geradores do estado; a aplicação é tratada em nossa página de data centers.
Fontes: WFAE, The Charlotte Observer (via AOL), TarSignal
