Duas turbinas a gás aeroderivadas da GE Vernova, máquinas escolhidas pela partida rápida em usinas de ponta, em cogeração e, cada vez mais, em data centers, passaram em testes com hidrogênio. A empresa informou em 10 de novembro que a LM2500XPRESS foi validada para misturas de combustível com até 50% de hidrogênio em sua configuração Dry Low Emission (DLE) e que a LM6000VELOX foi testada com um Single Annular Combustor (SAC) para confirmar a operação com 100% de hidrogênio. Os dois testes foram realizados em uma nova instalação dedicada a ensaios com hidrogênio no Global Technology Center da empresa em Greenville, na Carolina do Sul. A notícia foi apresentada no Energy & Transport Day da COP31.
Duas máquinas, dois combustores
Os dois resultados não representam o mesmo tipo de avanço. Na LM2500XPRESS, a mistura passa pelo combustor de baixa emissão, e a GE Vernova afirma que o pacote continua atingindo a potência plena em cinco minutos ou menos. Os 100% são da LM6000VELOX com o combustor anular simples, que a empresa descreve como resultado de um trabalho de engenharia sobre os problemas específicos da queima de hidrogênio. O comunicado cita como aplicações a cogeração industrial, o aquecimento distrital, os data centers e o suporte à rede.
As frotas por trás dos dois modelos são grandes. A GE Vernova contabiliza mais de 1.150 unidades LM2500 vendidas, com mais de 200 milhões de horas de operação, e uma base instalada e embarcada de quase 1.350 unidades LM6000 em cerca de 60 países. Somando todas as suas turbinas a gás, a empresa informa mais de 11 milhões de horas de operação com hidrogênio e misturas com hidrogênio, e mais de 120 máquinas que operaram ou ainda operam com combustíveis que contêm hidrogênio. Segundo ela, unidades existentes podem ser modificadas para uma ampla faixa de teor de hidrogênio, até cerca de 100% em volume, com as atualizações necessárias para uma operação confiável. Para as turbinas heavy-duty 7HA e 9HA, o limite declarado é de 50% de hidrogênio em volume com o sistema de combustão padrão DLN2.6e. Entre os projetos anteriores com mistura estão DeBary e NYPA Brentwood, nos EUA, Tallawarra B, na Austrália, e Guangdong Huizhou, na China.
Cecilia Giovannelli, que dirige o negócio de aeroderivadas, relacionou os resultados a clientes que querem reduzir as emissões de carbono sem abrir mão da confiabilidade de partida rápida necessária para a estabilização da rede. A POWER publicou o mesmo anúncio como conteúdo cedido pela GE Vernova.
O que o comunicado deixa de fora
Não há números de emissões de nenhum dos testes, nem cliente, nem data para uma primeira unidade comercial com essas misturas. São esses os números que um proprietário pediria em seguida, junto com a eventual perda de potência operando com hidrogênio.
Quem planeja uma usina de partida rápida pensando em hidrogênio também deve lembrar que a turbina é a parte mais fácil de certificar. Em uma mistura com 50% em volume, bem menos da metade da energia vem do hidrogênio, de modo que a redução de carbono é menor do que o percentual da manchete sugere. As perguntas mais difíceis estão em volta da máquina: de onde vem o hidrogênio e em que quantidade, como ele é armazenado, como mudam a detecção de gás, a ventilação e a classificação de áreas do pacote, e se os auxiliares, do skid de combustível ao óleo lubrificante e à refrigeração da carenagem, foram especificados para o combustível futuro ou só para gás natural. Usinas desse tipo são descritas nas nossas páginas de turbinas a gás e cogeração.
Fontes: GE Vernova (comunicado à imprensa), POWER
