Dos de las turbinas de gas aeroderivadas de GE Vernova, las máquinas que se compran por su arranque rápido para centrales de punta, cogeneración y, cada vez más, centros de datos, han superado pruebas con hidrógeno. La empresa anunció el 10 de noviembre que la LM2500XPRESS ha sido validada para mezclas de combustible con hasta un 50 % de hidrógeno en su configuración Dry Low Emission (DLE), y que la LM6000VELOX se ha probado con un combustor anular simple (Single Annular Combustor, SAC) para confirmar su funcionamiento con un 100 % de hidrógeno. Ambas pruebas se realizaron en una nueva instalación de ensayos dedicada al hidrógeno en el Global Technology Center de la compañía en Greenville (Carolina del Sur). La noticia se presentó en la Jornada de Energía y Transporte de la COP31.
Dos máquinas, dos combustores
Los dos resultados no son el mismo tipo de avance. En la LM2500XPRESS la mezcla pasa por el combustor de bajas emisiones, y GE Vernova afirma que el paquete sigue alcanzando plena potencia en cinco minutos o menos. La cifra del 100 % corresponde a la LM6000VELOX con combustor anular simple, que la empresa presenta como fruto de un trabajo de ingeniería sobre los problemas específicos de la combustión del hidrógeno. El comunicado cita como aplicaciones la cogeneración industrial, la calefacción urbana, los centros de datos y el apoyo a la red.
Las flotas de ambos modelos son grandes. GE Vernova contabiliza más de 1.150 unidades LM2500 vendidas, con más de 200 millones de horas de funcionamiento, y una base instalada y enviada de LM6000 de casi 1.350 unidades en unos 60 países. Para el conjunto de sus turbinas de gas declara más de 11 millones de horas de funcionamiento con hidrógeno y mezclas de hidrógeno, y más de 120 máquinas que han funcionado o aún funcionan con combustibles que contienen hidrógeno. Según la empresa, las unidades existentes pueden modificarse para un amplio rango de contenido de hidrógeno, hasta aproximadamente el 100 % en volumen, aunque requieren mejoras para un funcionamiento fiable. Para las turbinas de gran potencia 7HA y 9HA, el límite indicado es del 50 % de hidrógeno en volumen con el sistema de combustión estándar DLN2.6e. Entre los proyectos anteriores con mezclas figuran DeBary y NYPA Brentwood en EE. UU., Tallawarra B en Australia y Guangdong Huizhou en China.
Cecilia Giovannelli, responsable del negocio de turbinas aeroderivadas, relacionó los resultados con los clientes que buscan reducir sus emisiones de carbono sin renunciar a la fiabilidad de arranque rápido que exige la estabilización de la red. POWER publicó el mismo anuncio como contenido aportado por GE Vernova.
Lo que el comunicado no dice
No hay cifras de emisiones de ninguna de las dos pruebas, ni cliente, ni fecha para una primera unidad comercial con estas mezclas. Son los datos que un propietario pediría a continuación, junto con la pérdida de potencia con hidrógeno, si la hay.
Quien planifique una central de arranque rápido pensando en el hidrógeno debe recordar además que la turbina es la parte fácil de certificar. Una mezcla del 50 % en volumen aporta mucho menos de la mitad de su energía en forma de hidrógeno, así que el ahorro de carbono es menor de lo que sugiere el porcentaje del titular. Las preguntas difíciles están alrededor de la máquina: de dónde procede el hidrógeno y en qué cantidad, cómo se almacena, cómo cambian la detección de gas, la ventilación y la clasificación de zonas peligrosas del paquete, y si los auxiliares, desde el skid de combustible hasta el aceite de lubricación y la refrigeración de la envolvente, se especificaron para el combustible futuro o solo para gas natural. Las centrales de este tipo se describen en nuestras páginas de turbinas de gas y cogeneración.
Fuentes: GE Vernova (nota de prensa), POWER
