EPV Energy construye su segunda central de balance en Finlandia y las máquinas vuelven a ser motores de gas. Wärtsilä anunció el 12 de noviembre que entregará una central de 43 MW en el emplazamiento de la central existente de Mertaniemi, en Lappeenranta, con un contrato completo de ingeniería, compras y construcción y un acuerdo de servicio de seis años. El pedido se registró en el cuarto trimestre de 2026 y la central debe estar plenamente operativa en el primer semestre de 2029.
Cuatro motores 34SG en Mertaniemi
Según el anuncio, que la revista POWER publicó como contribución de Wärtsilä, la central contará con cuatro motores Wärtsilä 34SG. Arrancan con gas natural. El diseño permite pasar a combustibles con menos carbono, y el biogás y los gases sintéticos renovables se irán incorporando paso a paso a medida que haya disponibilidad suficiente. La tarea se describe sin rodeos: suministrar energía en las puntas de demanda, durante las perturbaciones del sistema y en las horas en que la eólica y la solar no producen. Los motores pueden arrancar y parar con rapidez, dice la empresa. No da ni un tiempo de arranque ni una cifra de rendimiento.
El acuerdo de servicio se gestiona a través del Wärtsilä Expertise Centre y abarca la planificación y coordinación del mantenimiento, el apoyo a la operación y el mantenimiento predictivo basado en analítica digital. Gas to Power Journal informó del pedido el mismo día y habla de una central de rampa rápida.
Mertaniemi se eligió por una razón práctica. La página del proyecto de la propia EPV indica que la infraestructura existente permite un desarrollo más rápido y que la empresa tenía un acuerdo preliminar con la compañía eléctrica local Lappeenrannan Energia para desarrollar el proyecto. Durante la tramitación de los permisos, EPV habló de varios motores de gas con 40 a 45 MW en total. Arto Nikkanen, consejero delegado de Lappeenrannan Energia, afirma que la inversión se apoya en lo que ya hay en el emplazamiento.
Tornio fue la primera; Kotka y Oripää están en la lista
La primera central del programa está en Tornio. También tiene 43 MW, la opera Tornion Voima, filial de EPV, y entró en servicio en abril de 2026, igualmente con motores de gas Wärtsilä y un acuerdo de servicio. EPV la describe como la primera central de motores moderna de Finlandia.
Según la página del programa de EPV, hay otros dos emplazamientos en preparación. En Kotka, en Mussalo, la empresa desarrolla una central de unos 40 a 45 MW y tiene un acuerdo preliminar de arrendamiento con el ayuntamiento. En Oripää ha firmado una carta de intenciones con Wega Group para una central de 40 a 50 MW junto a una instalación de economía circular, que funcionaría con biometano licuado y e-metano.
El consejero delegado de EPV, Rami Vuola, explica el razonamiento: la generación depende cada vez más del tiempo mientras la demanda crece, de modo que la flexibilidad pasa a ser un requisito básico del sistema eléctrico. Para Wärtsilä es un contrato pequeño al lado de los pedidos para centros de datos que figuran en su cartera de pedidos, y el segundo del mismo cliente para el mismo tipo de central.
Una central parada la mayor parte del año
Una central de balance gana su dinero en unos cientos de arranques, no en miles de horas de funcionamiento. Eso da la vuelta a las prioridades habituales de una central de motores. Lo que cuenta es que cuatro motores que llevan días parados tomen carga en cuestión de minutos una noche de enero en el sureste de Finlandia, y que hagan lo mismo una tarde calurosa y sin viento de julio.
Para los equipos auxiliares, este es el servicio más exigente. Los circuitos de refrigeración tienen que mantenerse calientes y a salvo de las heladas mientras nada funciona y evacuar después todo el calor de los motores al poco de la señal de arranque, y los ventiladores tienen que seguir una carga que pasa de cero a plena y vuelve a cero varias veces al día. En una consulta para una central así, los dos datos que buscamos primero son el número de arranques al año y la temperatura más baja desde la que la instalación tiene que arrancar. A menudo faltan los dos.
Fuentes: POWER magazine (anuncio de Wärtsilä), Gas to Power Journal, EPV Energy (programa de energía de balance), EPV Energy (proyecto de Lappeenranta)
