Base de conocimiento
En resumen
El enfriador de aire de sobrealimentación, el charge cooler, el intercooler y el aftercooler describen todos un enfriador que quita calor al aire que el turbocompresor ha comprimido, antes de que entre en el motor. En el uso cotidiano los nombres se mezclan libremente. Estrictamente, un intercooler se sitúa entre dos etapas del compresor y un aftercooler después de la última, mientras que enfriador de aire de sobrealimentación es el término general que usan la mayoría de fabricantes de motores para motores grandes. Lo que importa en una consulta no es el nombre, sino dónde se sitúa el enfriador y qué circuito se lleva su calor.
Una consulta pide un «intercooler radiator», la hoja de datos del motor habla de un «charge air cooler» y el jefe de obra llama a lo mismo el «aftercooler circuit». Las tres palabras pueden referirse a la misma pieza, o no. Los términos nacieron en industrias distintas (automóviles, camiones, motores marinos y centrales eléctricas), y cada una conservó sus costumbres. Esta guía aclara en lenguaje sencillo qué significan los nombres y dónde la diferencia empieza a importar para la planta de refrigeración.
Un solo trabajo detrás de todos los nombres
Un turbocompresor introduce en el motor más aire del que podría aspirar por sí mismo, y el aire comprimido sale caliente. Antes de llegar a los cilindros se vuelve a enfriar, porque el aire más frío contiene más oxígeno y mantiene la combustión bajo control. La pieza que realiza este enfriamiento es el objeto de todos los nombres del título.
Charge air cooler es la descripción sencilla: enfría la carga, es decir, el aire que llena los cilindros. Charge cooler es una forma más corta de la misma palabra y es habitual en búsquedas y en motores pequeños. Nuestra guía anterior sobre el enfriamiento del aire de sobrealimentación explica por qué importa el enfriamiento; esta solo trata de las palabras.
Intercooler y aftercooler, en sentido estricto
Los dos nombres más antiguos proceden de motores y compresores con más de una etapa de compresión. Un enfriador colocado entre dos etapas enfría el aire a mitad del proceso, por lo que se llamó intercooler. Un enfriador colocado después de la última etapa, justo antes de que el aire entre en el motor, se llamó aftercooler.
Con los años, el significado estricto se fue perdiendo. El mundo del automóvil y del camión dice intercooler para casi cualquier enfriador de aire de sobrealimentación, mientras que algunos fabricantes de motores, sobre todo de motores pesados y todoterreno, dicen aftercooler para lo mismo. En un motor grande de gas o diésel con una sola etapa de turbocompresor, ambas palabras suelen referirse al mismo enfriador. En un motor con dos etapas de turbocompresor pueden referirse a dos enfriadores distintos, y entonces el nombre indica dónde está situado el enfriador en la trayectoria del aire.
Dónde va el calor importa más
Para la planta de refrigeración, la pregunta importante no es cómo se llama la pieza, sino cómo sale su calor del motor. Algunos enfriadores de aire de sobrealimentación entregan el calor directamente al aire: el aire de sobrealimentación va por tuberías hasta un núcleo aleteado situado junto al radiador del motor, y el mismo ventilador enfría ambos. Otros lo entregan a un circuito de agua y glicol, que lleva el calor hasta un radiador que puede estar lejos del motor.
En los motores grandes la segunda opción es la norma, y el enfriador de aire de sobrealimentación suele dividirse en dos secciones: una en el circuito caliente del agua de camisas y otra en un circuito de enfriamiento separado. Ese circuito de enfriamiento es lo que en el sector se llama circuito LT, y es el circuito para el que está diseñado un radiador LT/HT. Así, cuando una consulta menciona un «intercooler radiator» o un «aftercooler radiator», casi siempre se refiere a la sección de radiador de este circuito LT, y no al enfriador de aire de sobrealimentación del propio motor.
Cómo redactar una consulta sin dejar dudas
La mayoría de malentendidos que vemos empiezan por una palabra usada para dos cosas. Lo más seguro es describir la pieza por su lugar y su circuito: el enfriador del motor, o el radiador que enfría su circuito; enfriado directamente por aire, o enfriado a través de un circuito de líquido; una sección o dos. La hoja de datos del motor suele mostrar esto en el esquema de refrigeración, sea cual sea el nombre que use el fabricante, y es lo mejor que puede enviarnos.
TECS Engineering diseña y fabrica radiadores LT/HT y radiadores remotos que absorben el calor del aire de sobrealimentación de motores de gas y diésel, junto con el circuito de agua de camisas. Envíenos la hoja de datos del motor o el esquema de refrigeración, indíquenos cómo llaman al circuito en su emplazamiento, y la propuesta lo nombrará de la misma manera.
En resumen
- El enfriador de aire de sobrealimentación y el charge cooler son los nombres generales de la misma pieza
- Estrictamente, un intercooler se sitúa entre etapas del compresor, y un aftercooler después de la última
- En el uso cotidiano los nombres se mezclan; en muchos motores designan un solo enfriador
- Algunos enfriadores entregan el calor directamente al aire; otros, a un circuito de líquido
- En los motores grandes, el calor del aire de sobrealimentación suele ir al circuito LT y a un radiador LT/HT
- Describa la pieza por su lugar y su circuito, no solo por su nombre
Qué incluir en la consulta
- Marca y modelo del motor, o la hoja de datos del motor con el esquema de refrigeración
- Si el aire de sobrealimentación se enfría directamente con aire o a través de un circuito de líquido
- Si el enfriador de aire de sobrealimentación tiene una o dos secciones, y en qué circuitos están
- La carga térmica, el caudal y las temperaturas de cada circuito que debe atender el radiador
- Temperatura ambiente del emplazamiento en el día más caluroso a plena carga, y altitud
- Dónde se instalará el radiador y cualquier límite de ruido
Preguntas frecuentes
¿Es un intercooler lo mismo que un enfriador de aire de sobrealimentación?
En el uso cotidiano, sí. Ambos nombres describen el enfriador que quita calor al aire comprimido antes de que entre en el motor. En sentido estricto, intercooler significa un enfriador situado entre dos etapas de compresión.
¿Qué es un aftercooler en un motor?
Un enfriador colocado después de la última etapa del compresor, justo antes de que el aire entre en el motor. Muchos fabricantes de motores usan la palabra para el enfriador normal de aire de sobrealimentación de un motor de una sola etapa.
¿Qué es un charge cooler?
Un nombre más corto para enfriador de aire de sobrealimentación. Enfría el aire que llena los cilindros después de que el turbocompresor lo ha comprimido.
¿Qué significa intercooler radiator en una consulta?
Normalmente, el radiador o la sección de radiador que enfría el circuito de líquido del enfriador de aire de sobrealimentación. En los motores grandes es el circuito LT de un radiador LT/HT.
¿Fabrica TECS el enfriador de aire de sobrealimentación del motor?
El enfriador del motor normalmente viene con el motor. TECS diseña y fabrica los radiadores que retiran su calor, y enfriadores de aire-aire de sobrealimentación cuando la instalación lo requiere.
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