Base de connaissances
En bref
Le refroidisseur d'air de suralimentation, le charge cooler, l'intercooler et l'aftercooler décrivent tous un refroidisseur qui retire la chaleur de l'air comprimé par un turbocompresseur, avant que cet air n'entre dans le moteur. Dans l'usage courant, ces appellations sont utilisées indifféremment. Au sens strict, un intercooler se place entre deux étages de compression et un aftercooler après le dernier, tandis que refroidisseur d'air de suralimentation est le terme général qu'emploient la plupart des constructeurs de gros moteurs. Pour une demande de prix, ce qui compte n'est pas le nom mais l'emplacement du refroidisseur et le circuit qui évacue sa chaleur.
Une demande mentionne un « intercooler radiator », la fiche technique du moteur parle d'un « charge air cooler », et le responsable de site appelle la même chose le « circuit aftercooler ». Les trois peuvent désigner la même pièce, ou non. Ces mots sont nés dans des industries différentes, automobile, poids lourds, marine et centrales électriques, et chacune a gardé ses habitudes. Ce guide explique simplement ce que signifient ces appellations et à partir de quel moment la différence devient importante pour l'installation de refroidissement.
Un seul travail derrière toutes les appellations
Un turbocompresseur envoie dans le moteur plus d'air qu'il ne pourrait en aspirer seul, et l'air comprimé sort chaud. Avant d'atteindre les cylindres, il est de nouveau refroidi, car un air plus froid contient davantage d'oxygène et permet de mieux maîtriser la combustion. La pièce qui assure ce refroidissement est l'objet de chacune des appellations du titre.
Refroidisseur d'air de suralimentation est la description simple : il refroidit la charge, c'est-à-dire l'air qui remplit les cylindres. Charge cooler est une forme abrégée du même terme, courante dans les recherches et sur les petits moteurs. Notre guide précédent sur le refroidissement de l'air de suralimentation explique pourquoi ce refroidissement compte ; celui-ci ne traite que des mots.
Intercooler et aftercooler, au sens strict
Les deux anciennes appellations viennent des moteurs et compresseurs à plusieurs étages de compression. Un refroidisseur placé entre deux étages refroidit l'air au milieu du processus, on l'appelait donc intercooler. Un refroidisseur placé après le dernier étage, juste avant l'entrée de l'air dans le moteur, était appelé aftercooler.
Avec le temps, le sens strict s'est estompé. Le monde de l'automobile et des poids lourds dit intercooler pour presque tout refroidisseur d'air de suralimentation, tandis que certains constructeurs de moteurs, surtout pour les moteurs lourds et tout-terrain, disent aftercooler pour la même chose. Sur un gros moteur gaz ou diesel à un seul étage de turbocompression, les deux mots désignent généralement le même refroidisseur. Sur un moteur à deux étages de turbocompression, ils peuvent désigner deux refroidisseurs différents, et le nom indique alors où le refroidisseur se trouve dans le circuit d'air.
Où va la chaleur, un point plus important
Pour l'installation de refroidissement, la question importante n'est pas le nom de la pièce mais la manière dont sa chaleur quitte le moteur. Certains refroidisseurs d'air de suralimentation transmettent la chaleur directement à l'air : l'air de suralimentation est acheminé vers un faisceau à ailettes placé à côté du radiateur du moteur, et le même ventilateur refroidit les deux. D'autres la transmettent à un circuit d'eau et de glycol, qui achemine la chaleur vers un radiateur pouvant être éloigné du moteur.
Sur les gros moteurs, c'est le second cas qui prévaut, et le refroidisseur d'air de suralimentation est souvent divisé en deux sections, l'une sur le circuit d'eau de chemise chaud et l'autre sur un circuit de refroidisseur séparé. Ce circuit est appelé dans le métier circuit LT, et c'est celui pour lequel un radiateur LT/HT est conçu. Ainsi, lorsqu'une demande mentionne un « intercooler radiator » ou un « aftercooler radiator », elle désigne presque toujours la section radiateur de ce circuit LT, et non le refroidisseur d'air de suralimentation placé sur le moteur lui-même.
Rédiger une demande sans ambiguïté
La plupart des malentendus que nous observons naissent d'un mot utilisé pour deux choses. Le plus sûr est de décrire la pièce par son emplacement et son circuit : le refroidisseur sur le moteur, ou le radiateur qui refroidit son circuit ; refroidi directement par l'air, ou refroidi par un circuit liquide ; une section ou deux. La fiche technique du moteur montre généralement cela dans le schéma de refroidissement, quelle que soit l'appellation du constructeur, et c'est la meilleure chose à envoyer.
TECS Engineering conçoit et fabrique des radiateurs LT/HT et des radiateurs déportés qui évacuent la chaleur de l'air de suralimentation des moteurs à gaz et diesel, en parallèle du circuit d'eau de chemise. Envoyez la fiche technique du moteur ou le schéma de refroidissement, indiquez le nom que vous donnez au circuit sur votre site, et la proposition le désignera de la même manière.
En bref
- Refroidisseur d'air de suralimentation et charge cooler désignent en général la même pièce
- Au sens strict, un intercooler se place entre des étages de compression et un aftercooler après le dernier
- Dans l'usage courant les appellations se mélangent ; sur de nombreux moteurs, elles désignent un seul refroidisseur
- Certains refroidisseurs cèdent la chaleur directement à l'air, d'autres à un circuit liquide
- Sur les gros moteurs, la chaleur de l'air de suralimentation part généralement sur le circuit LT et un radiateur LT/HT
- Décrivez la pièce par son emplacement et son circuit, pas seulement par son nom
Ce qu'il faut joindre à votre demande
- Marque et modèle du moteur, ou fiche technique du moteur avec le schéma de refroidissement
- Si l'air de suralimentation est refroidi directement par l'air ou par un circuit liquide
- Si le refroidisseur d'air de suralimentation a une ou deux sections, et sur quels circuits elles sont installées
- La charge thermique, le débit et les températures de chaque circuit que le radiateur doit desservir
- Température ambiante du site au jour le plus chaud à pleine charge, et altitude
- Emplacement du radiateur et toute limite de bruit
Les questions qu'on nous pose souvent
L'intercooler est-il la même chose que le refroidisseur d'air de suralimentation ?
Dans l'usage courant, oui. Les deux appellations désignent le refroidisseur qui retire la chaleur de l'air comprimé avant son entrée dans le moteur. Au sens strict, intercooler désigne un refroidisseur placé entre deux étages de compression.
Qu'est-ce qu'un aftercooler sur un moteur ?
Un refroidisseur placé après le dernier étage de compression, juste avant l'entrée de l'air dans le moteur. De nombreux constructeurs utilisent ce mot pour le refroidisseur d'air de suralimentation standard d'un moteur à un seul étage.
Qu'est-ce qu'un charge cooler ?
Une appellation plus courte pour refroidisseur d'air de suralimentation. Il refroidit l'air qui remplit les cylindres après sa compression par le turbocompresseur.
Que signifie un intercooler radiator dans une demande ?
Généralement le radiateur, ou la section de radiateur, qui refroidit le circuit liquide du refroidisseur d'air de suralimentation. Sur les gros moteurs, il s'agit du circuit LT d'un radiateur LT/HT.
TECS fabrique-t-il le refroidisseur d'air de suralimentation monté sur le moteur ?
Le refroidisseur placé sur le moteur est normalement fourni avec celui-ci. TECS conçoit et fabrique les radiateurs qui évacuent sa chaleur, ainsi que des refroidisseurs air-air pour l'air de suralimentation lorsque l'installation le requiert.
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