Il West Virginia ha il suo più grande annuncio di nuova generazione dai tempi della centrale a carbone John Amos, e nessuno ha ancora detto dove sorgeranno gli impianti. Il 12 novembre, all’Energy Summit annuale dello Stato, il governatore Patrick Morrisey ha annunciato che Appalachian Power, la utility del West Virginia di American Electric Power, spenderà 17 miliardi di dollari per tre centrali a gas naturale con circa 3 GW complessivi, tutte in esercizio entro il 2031.
Insieme è arrivato un secondo impegno: 7,5 miliardi di dollari per interventi sulle centrali a carbone esistenti della utility, distribuiti negli anni fino al 2050. La rivista POWER somma le due voci a quasi 25 miliardi di dollari.
Tre progetti, siti ancora da comunicare
Secondo WV MetroNews, i tre progetti a gas sono distribuiti sul territorio dello Stato. Morrisey ha detto che ubicazioni e ulteriori dettagli arriveranno in seguito, riporta POWER, e nessuno dei resoconti pubblicati indica una turbina, un motore o un tipo di impianto. L’ufficio del governatore prevede circa 2.050 posti di lavoro in fase di costruzione e 100 permanenti, e definisce i 3 GW il più grande singolo annuncio per capacità nella storia dello Stato, davanti ai circa 2,9 GW della centrale Amos annunciata all’inizio degli anni Settanta.
Sulle bollette il governatore è categorico. I progetti rientrano nel suo impegno di tutela degli utenti, secondo cui i costi delle infrastrutture non devono essere trasferiti alle famiglie e alle imprese già allacciate, e ha detto di aver ricevuto garanzie che le bollette non aumenteranno a causa dei nuovi impianti. Non sono state pubblicate cifre sulle tariffe, e nessuno dei resoconti menziona finora un’istanza presso la Public Service Commission dello Stato.
Il versante carbone
POWER elenca le tre centrali a carbone di AEP nello Stato: John Amos a Winfield, 2,9 GW, costruita tra il 1971 e il 1973 e destinata a funzionare almeno fino al 2040; Mountaineer a New Haven, 1,3 GW; e Mitchell a Moundsville, 1,6 GW. Che cosa finanzieranno i 7,5 miliardi in ciascuna centrale non è stato detto.
L’annuncio fa parte del programma “50 by 50” di Morrisey, che punta a portare lo Stato da circa 16 GW a 50 GW di capacità. L’ufficio del governatore conta finora 11,67 GW annunciati. Tra gli altri progetti a gas in preparazione, secondo l’elenco di POWER, figurano una centrale a ciclo combinato da 1,2 GW di Mon Power a Fort Martin, lo Shay Energy Center da 2,1 GW di Competitive Power Ventures nella contea di Doddridge e la centrale Wolf Summit da 600 MW di Kindle Energy nella contea di Harrison. Della centrale di Mon Power abbiamo scritto nell’articolo sulla domanda dei data center di FirstEnergy.
Per 3 GW il 2031 è vicino
Cinque anni sono pochi per tre impianti di queste dimensioni, quando gli slot per le grandi turbine a gas vengono venduti già per il prossimo decennio. La scelta di Appalachian Power tra ciclo combinato, peaker a ciclo semplice o motori dipenderà in parte da ciò che riuscirà ancora a farsi consegnare, e di solito quella scelta precede la pubblicazione dei siti, non la segue.
I siti del West Virginia hanno condizioni proprie di cui tenere conto: posizioni di fondovalle, quota, umidità estiva e gelo invernale sullo stesso impianto. Chi farà offerta per il balance of plant deve aspettarsi che la specifica arrivi tardi e che il programma non si sposti.
Fonti: Office of the Governor of West Virginia, POWER magazine, WV MetroNews
