A Virgínia Ocidental tem seu maior anúncio de geração desde a usina a carvão John Amos, e ninguém disse ainda onde as usinas ficarão. O governador Patrick Morrisey anunciou na Energy Summit anual do estado, em 12 de novembro, que a Appalachian Power, concessionária da American Electric Power na Virgínia Ocidental, vai investir US$ 17 bilhões em três usinas termelétricas a gás natural com cerca de 3 GW no total, todas em operação até 2031.
Junto veio um segundo compromisso: US$ 7,5 bilhões em melhorias nas usinas a carvão existentes da concessionária, distribuídos ao longo dos anos até 2050. A revista POWER soma os dois em quase US$ 25 bilhões.
Três projetos, locais a definir
Segundo a WV MetroNews, os três projetos a gás estão espalhados pelo estado. Morrisey disse que os locais e outros detalhes serão divulgados mais tarde, informa a POWER, e nenhum dos relatos publicados cita turbina, motor ou tipo de usina. O gabinete do governador espera cerca de 2.050 empregos na construção e 100 permanentes, e classifica os 3 GW como o maior anúncio individual em capacidade da história do estado, à frente dos cerca de 2,9 GW da usina Amos, anunciada no início dos anos 1970.
Quanto às tarifas, o governador é categórico. Os projetos se enquadram em seu compromisso de proteção ao consumidor, segundo o qual os custos de infraestrutura não devem ser repassados às residências e empresas já existentes, e ele disse ter recebido garantias de que as contas de luz não vão subir por causa das novas usinas. Não foram publicados números sobre tarifas, e nenhuma das reportagens menciona, até agora, um pedido junto à Public Service Commission do estado.
O lado do carvão
A POWER lista as três usinas a carvão da AEP no estado: John Amos, em Winfield, com 2,9 GW, construída entre 1971 e 1973 e com operação prevista pelo menos até 2040; Mountaineer, em New Haven, com 1,3 GW; e Mitchell, em Moundsville, com 1,6 GW. Não foi informado o que os US$ 7,5 bilhões vão custear em cada uma delas.
O anúncio faz parte do programa “50 by 50” de Morrisey, que pretende levar o estado de cerca de 16 GW de capacidade para 50 GW. O gabinete do governador contabiliza 11,67 GW anunciados até agora. Entre os outros projetos a gás em andamento, segundo a POWER, estão uma usina de ciclo combinado de 1,2 GW da Mon Power em Fort Martin, o Shay Energy Center, de 2,1 GW, da Competitive Power Ventures, no condado de Doddridge, e a usina Wolf Summit, de 600 MW, da Kindle Energy, no condado de Harrison. A usina da Mon Power apareceu em nossa matéria sobre a demanda de data centers da FirstEnergy.
Para 3 GW, 2031 está perto
Cinco anos é pouco tempo para três usinas desse porte, quando as vagas de fabricação de grandes turbinas a gás estão sendo vendidas para a próxima década. A escolha da Appalachian Power entre ciclo combinado, usinas de ponta em ciclo simples ou motores vai depender em parte do que ainda for possível receber a tempo, e essa decisão costuma vir antes da divulgação dos locais, não depois.
Os terrenos da Virgínia Ocidental têm condições próprias a considerar: localização em vales, altitude, umidade no verão e congelamento no inverno, tudo na mesma usina. Quem disputar o balance of plant deve contar com uma especificação que chega tarde e um cronograma que não muda.
Fontes: Office of the Governor of West Virginia, POWER magazine, WV MetroNews
