Net Power, l’azienda statunitense che per anni ha promesso una centrale a gas con emissioni di carbonio quasi nulle, sta ora acquistando motori alternativi. Heatmap ha riferito il 22 ottobre che la società ha acquisito dieci motori a gas naturale e intende installarli accanto a un data center, nel sito che aveva riservato alla sua prima centrale commerciale. Net Power non ha voluto rilasciare commenti al giornalista e non è stato reso noto nessun cliente del data center.
Che cosa ha acquistato davvero Net Power
I documenti si trovano nella comunicazione ufficiale della società, che TipRanks ha riassunto all’inizio di settembre. Il 31 agosto Net Power ha perfezionato l’acquisto di una posizione contrattuale da EMPower USA: un accordo di ingegneria, approvvigionamento e costruzione con Saulsbury Industries per un impianto a motori alternativi da 123 MW, insieme ai diritti previsti dal contratto di fornitura di EMPower con Wärtsilä North America per dieci gruppi motore-generatore. Si tratta di diritti contrattuali, non di un’attività già in esercizio. Net Power ha pagato a EMPower circa 58,9 milioni di dollari in contanti e ha assunto circa 177,8 milioni di dollari di pagamenti residui del contratto di costruzione da 196,7 milioni di dollari, compreso un pagamento a traguardo di 58,6 milioni di dollari alla chiusura. Un ulteriore pagamento di mobilitazione di 10,2 milioni di dollari era dovuto entro il 15 ottobre. Il denaro proveniva dalla liquidità disponibile.
Saulsbury ha accettato di spostare il progetto dalla contea di Ector, in Texas, al sito di Project Permian di Net Power, e Wärtsilä ha riconosciuto Net Power come proprietario. I lavori sono fermi dal 1° luglio e riprenderanno solo dopo un ordine di inizio lavori formale, un accordo sullo spostamento e sulla modifica del programma, e il pagamento di mobilitazione. Con questi motori la prima fase di Project Permian potrebbe raggiungere quasi 200 MW. La documentazione è altrettanto chiara su ciò che manca: nessuna decisione finale di investimento, nessun acquirente per l’energia, e ancora da ottenere permessi, accesso al sito, allacciamento alla rete, fornitura di gas e ulteriore finanziamento.
Dall’ossicombustione alle sale motori
Heatmap colloca il cambiamento nella storia dell’azienda. Net Power è entrata in borsa nel 2023 con un progetto di ossicombustione pensato per emettere poco o nessun carbonio. Il primo impianto di questo tipo, stimato in 1,7 miliardi di dollari per 200 MW, è stato abbandonato. L’articolo riporta le parole dell’amministratore delegato, secondo cui in questo momento nell’energia e nei data center conta soprattutto la velocità, e quelle di un accademico, che osserva come la domanda di gas senza cattura sia ampia mentre quella di cattura sia molto più ridotta. Oltre ai motori Wärtsilä, secondo lo stesso articolo la società ha ordinato due turbine Siemens da 30 MW, con consegna prevista nel 2028. Heatmap non precisa se i dieci motori citati siano gli stessi del contratto Wärtsilä.
L’articolo cita anche una stima di Earthjustice secondo cui un impianto a motori alternativi da 1 GW emetterebbe circa una volta e mezzo la CO2 annua di un impianto a ciclo combinato e circa il doppio di ossidi di azoto e polveri fini. Entropy, un’azienda canadese di tecnologie di cattura, ha firmato una lettera d’intenti per portare la propria tecnologia di cattura post-combustione negli Stati Uniti.
Che cosa richiedono dieci motori a un sito
Per chi pianifica un impianto come questo, conta più della notizia principale la sequenza degli eventi: motori contrattati per un sito, un appaltatore spostato da un sito a un altro, e permessi e un contratto del gas ancora aperti. Una sala con dieci motori di grandi dimensioni è anche una questione termica. Ogni gruppo deve cedere all’aria esterna il calore dell’acqua delle camicie e quello dell’aria di sovralimentazione, e questo è più facile da definire prima di ordinare i motori che dopo aver fissato il sito.
Articoli precedenti sullo stesso tema: l’ordine Wärtsilä da 282 MW per un data center statunitense, e la nostra pagina sui data center.
