ほぼ炭素を排出しないガス発電所の実現を長年訴えてきた米国企業Net Powerが、今度はレシプロエンジンを購入しました。Heatmapが10月22日に報じたところでは、同社は天然ガスエンジン10基を取得し、最初の商業プラント用に確保していた用地のデータセンター隣接地に設置する計画です。Net Powerは記者へのコメントを控えており、データセンターの顧客名も明らかにされていません。
Net Powerが実際に購入したもの
根拠となるのは同社自身の開示資料で、TipRanksが9月初めに要約しています。Net Powerは8月31日、EMPower USAから契約上の地位を取得する手続きを完了しました。内容は、Saulsbury Industriesとの123 MWレシプロエンジン発電所に関するEPC(設計・調達・建設)契約と、EMPowerがWärtsilä North Americaと結んだエンジン発電機セット10基の供給契約に基づく権利です。取得したのは契約上の権利であり、稼働中の事業ではありません。Net PowerはEMPowerに約5,890万ドルを現金で支払い、1億9,670万ドルの建設契約の残額のうち約1億7,780万ドルを引き継ぎました。これにはクロージング時の5,860万ドルのマイルストーン支払いが含まれます。さらに1,020万ドルの動員費用の支払い期限は10月15日でした。資金は手元資金で賄われました。
Saulsburyはプロジェクトをテキサス州エクター郡からNet PowerのProject Permian用地へ移すことに同意し、Wärtsilä側もNet Powerを所有者として承認しました。作業は7月1日から停止しており、正式な着工指示、合意済みの移設および工程変更、そして動員費用の支払いがそろって初めて再開されます。これらのエンジンにより、Project Permianの第1期は200 MW近くに達する可能性があります。開示資料は、まだ決まっていない事項についても明確です。最終投資決定はなく、電力の買い手もおらず、許認可、用地へのアクセス、系統接続、ガス供給、追加の資金調達がこれからとされています。
酸素燃焼方式からエンジンホールへ
Heatmapはこの方針転換を同社の経緯の中で捉えています。Net Powerは2023年に、炭素排出を極力抑える酸素燃焼方式の設計を掲げて上場しました。200 MWで17億ドルと見積もられていた初号機の計画は中止されています。記事では、電力とデータセンターでは今はスピードが重要だと最高経営責任者が述べ、ある研究者は、回収設備なしのガスへの需要は大きい一方で、回収への需要ははるかに小さいと指摘しています。同じ報道によれば、Wärtsiläのエンジンのほかに、2028年納入予定の30 MWのSiemens製タービン2基も発注済みです。Heatmapは、記事で触れられている10基のエンジンがWärtsilä契約の10セットと同一かどうかは述べていません。
記事はまた、Earthjusticeの試算として、1 GWのレシプロエンジン発電所は、コンバインドサイクル発電所と比べて年間のCO2排出量が約1.5倍、窒素酸化物と微小粒子が約2倍になると紹介しています。カナダの炭素回収技術企業Entropyは、燃焼後回収技術を米国に導入するための基本合意書に署名しました。
エンジン10基がサイトに求めるもの
このような発電所を計画する方にとって重要なのは、見出しよりも出来事の順序です。エンジンは一つの用地向けに契約され、施工業者は別の用地へ移り、許認可とガス契約はまだ決まっていません。大型エンジン10基を収めるホールは、熱の課題でもあります。各セットはジャケット水と過給空気の熱を外気へ放出しなければならず、その検討はサイトが確定した後よりも、エンジンを発注する前のほうが容易です。
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