Una legge federale che farebbe pagare ai data center una quota maggiore della rete di trasmissione statunitense ha superato lunedì la sua prima prova al Senato. Il 9 novembre i senatori hanno votato 73 a 25 per avviare il dibattito sul Bipartisan American Affordability and Jobs Act, S. 5653, riferisce CNBC. Il pacchetto riscrive anche parte delle regole autorizzative per centrali elettriche e linee di trasmissione. Servono ancora il voto finale del Senato e l'approvazione della Camera, e i promotori sperano di farlo firmare prima della fine dell'attuale Congresso a gennaio. Il Presidente lo ha appoggiato.
Che cosa chiede la legge ai data center
La parte sui data center riguarda le tariffe. Secondo TechTarget, la legge imporrebbe alla FERC di rivedere la propria politica tariffaria sulla trasmissione, in modo che le utility addebitino ai data center sia la loro quota della rete esistente sia i costi aggiuntivi per servirli, e usino questi introiti per ridurre gli oneri di trasmissione degli altri clienti. Una sezione distinta, il Ratepayer Protection Floor, chiede agli Stati di affrontare i costi che i grandi carichi di calcolo generano su generazione, accumulo, trasmissione e distribuzione, comprese garanzie finanziarie e una responsabilità che resta in capo all'utente se un grande carico si ritira in anticipo.
Sul fronte delle autorizzazioni, CNBC scrive che la legge modifica il National Environmental Policy Act, il National Historic Preservation Act, il Clean Water Act e l'Endangered Species Act per accelerare l'esame di progetti come quelli di generazione elettrica, e cambia le modalità di approvazione delle linee di trasmissione.
Grid Strategies fa i conti
La società di consulenza Grid Strategies ha stimato il 2 novembre che con questa legge i data center pagherebbero circa 55 miliardi di dollari di oneri di trasmissione in dieci anni, circa 35 miliardi in più rispetto alle regole attuali. Il totale si divide in circa 35 miliardi di costi della rete esistente e 20 miliardi di costi incrementali. Su base annua si tratta di circa 5,5 miliardi di dollari, contro i circa 2 miliardi che i data center pagano oggi, riferisce TechTarget, e PJM e MISO ne rappresenterebbero circa l'82 percento. La stima si basa su 40,3 GW di nuova capacità di data center al di fuori del Texas, che è escluso dal calcolo, e presuppone che i nuovi data center utilizzino un servizio di trasmissione non interrompibile. Se gli Stati applicassero integralmente la soglia di protezione, la società di consulenza vede altri 136 miliardi di dollari di costi di generazione che potrebbero essere recuperati dai data center nel decennio; TechTarget sottolinea che si tratta di un'esposizione possibile, non di una previsione.
Non tutti pensano che spostare i costi chiuda la questione. Neil Osnato di Persistence Analytics Group ha dichiarato a TechTarget che le utility dovrebbero pretendere impegni di capacità vincolanti, garanzie finanziarie e clausole di recesso anticipato, perché una legge può stabilire chi paga una linea, ma non può far comparire il carico del data center.
Il servizio non interrompibile rincara, la generazione in sito torna d'attualità
Per chi pianifica impianti, il punto decisivo è l'ipotesi sul servizio non interrompibile. Un data center che preleva solo potenza interrompibile, o che produce da sé la maggior parte della propria energia, non genererebbe quegli oneri, e TechTarget osserva che la legge potrebbe cambiare la convenienza della generazione behind-the-meter. Rob Gramlich, presidente di Grid Strategies, si aspetta che gli impianti in sito si aggiungano all'approvvigionamento dalla rete anziché sostituirlo. Se andrà così, motori e turbine accanto al campus saranno dimensionati per molte ore di funzionamento e per un supporto parziale alla rete, non solo per le poche ore l'anno di un classico gruppo elettrogeno di emergenza, e questo cambia i requisiti per cui vanno progettati il raffreddamento e il piano di assistenza. Tra gli articoli precedenti sulla stessa tendenza c'è il monitoraggio delle centrali a gas costruite per i data center; il lato generatori è trattato nella nostra pagina sui data center.
Fonti: CNBC, TechTarget, Grid Strategies
