Un proyecto de ley federal que haría pagar a los centros de datos una parte mayor de la red de transmisión de EE. UU. superó el lunes su primera prueba en el Senado. Los senadores votaron 73 a 25 el 9 de noviembre a favor de abrir el debate sobre la Bipartisan American Affordability and Jobs Act, S. 5653, informa CNBC. El paquete también reescribe parte de las normas de permisos para centrales eléctricas y líneas de transmisión. Aún necesita la aprobación definitiva del Senado y la de la Cámara de Representantes, y sus promotores esperan que se firme antes de que termine el actual Congreso, en enero. El presidente lo ha respaldado.
Qué exige la ley a los centros de datos
La parte dedicada a los centros de datos trata de precios. Según TechTarget, la ley obligaría a la FERC a revisar su política de tarifas de transmisión para que las compañías eléctricas cobren a los centros de datos tanto su parte de la red existente como los costes adicionales de darles servicio, y destinen ese dinero a reducir los cargos de transmisión de los demás clientes. Una sección aparte, la Ratepayer Protection Floor, pide a los estados que aborden los costes que las grandes cargas de computación imponen a la generación, el almacenamiento, la transmisión y la distribución, con garantías financieras y responsabilidad continuada si una gran carga se retira antes de tiempo.
En materia de permisos, CNBC escribe que la ley modifica la National Environmental Policy Act, la National Historic Preservation Act, la Clean Water Act y la Endangered Species Act para agilizar la revisión de proyectos como los de generación eléctrica, y cambia la forma de aprobar las líneas de transmisión.
Grid Strategies le pone cifra
La consultora Grid Strategies estimó el 2 de noviembre que, con la ley, los centros de datos pagarían unos 55.000 millones de dólares en cargos de transmisión en diez años, unos 35.000 millones más que con la política actual. El total se divide en unos 35.000 millones de costes de la red existente y 20.000 millones de costes incrementales. Al año son unos 5.500 millones de dólares, frente a los aproximadamente 2.000 millones que pagan hoy los centros de datos, informa TechTarget, y PJM y MISO concentrarían alrededor del 82 % de esa cifra. La estimación se basa en 40,3 GW de nueva capacidad de centros de datos fuera de Texas, que queda excluido, y supone que los nuevos centros de datos contratan servicio de transmisión firme. Si los estados aplican el mínimo de protección en su totalidad, la consultora ve otros 136.000 millones de dólares de costes de generación que podrían recuperarse de los centros de datos a lo largo de la década; TechTarget subraya que se trata de una exposición posible, no de una previsión.
No todos creen que trasladar costes resuelva la cuestión. Neil Osnato, de Persistence Analytics Group, dijo a TechTarget que las compañías eléctricas deberían exigir compromisos de capacidad vinculantes, garantías financieras y condiciones de rescisión anticipada, porque una ley puede decidir quién paga una línea, pero no puede hacer que aparezca la carga del centro de datos.
El servicio firme se encarece y la generación in situ gana interés
Para quien planifica centrales, lo relevante es la hipótesis sobre el servicio firme. Un centro de datos que solo consuma energía interrumpible, o que produzca la mayor parte de la suya, no generaría esos cargos, y TechTarget señala que la ley podría cambiar la rentabilidad de la generación detrás del contador. Rob Gramlich, presidente de Grid Strategies, espera que las centrales in situ se sumen al suministro de la red en lugar de sustituirlo. Si las cosas van por ahí, los motores y turbinas junto al campus se dimensionarán para muchas horas de funcionamiento y un apoyo parcial a la red, no solo para las pocas horas al año de un grupo de respaldo clásico, y eso cambia los requisitos para los que deben diseñarse la refrigeración y el plan de servicio. Entre las noticias anteriores sobre la misma tendencia figura el seguimiento de centrales de gas construidas para centros de datos; el lado de los generadores se trata en nuestra página de centros de datos.
Fuentes: CNBC, TechTarget, Grid Strategies
