Cuando un operador de red deja fuera de servicio un alimentador para trabajos programados, un generador de alquiler mantiene encendido el alumbrado de la calle. SP Energy Networks, operador de la red eléctrica del Reino Unido, ha cerrado ahora los próximos cuatro años de ese negocio y ha cambiado el combustible. La prensa especializada informó el 22 de octubre de que la compañía invierte £46 millones en un acuerdo marco de alquiler de generadores y de que sus equipos de respaldo funcionarán con aceite vegetal hidrotratado, HVO, en lugar de diésel.
Cuatro empresas de alquiler, cinco regiones
El acuerdo marco dura cuatro años y se adjudica a cuatro empresas: Generator Hire North Wales, Generator Power, GWF Generators y Rehlko. Cubre el centro y el sur de Escocia, Cheshire, Merseyside, Shropshire y el norte de Gales. Los generadores sirven para dar suministro a los clientes durante los trabajos programados y los cortes de luz, y la compañía presenta además el acuerdo como fuente de empleo, formación y negocio para sus áreas de operación.
El HVO se elabora a partir de aceite de cocina usado, otros aceites vegetales y grasas animales, y los artículos citan a la compañía cuando afirma que sus emisiones de carbono son mucho menores que las del diésel. No se da ningún porcentaje ni tonelaje. Los artículos tampoco dicen cuántos generadores intervienen, de qué tamaño son, cuándo empieza el nuevo sistema ni qué cubren en detalle los £46 millones. Uno de los directores de licencias de la compañía calificó el acuerdo de cambio importante en su forma de operar.
Qué preguntar antes de que un contrato de alquiler fije el combustible
El cambio de combustible en una flota de alquiler parece sencillo desde el lado del comprador, y no siempre lo es desde el lado del taller. Los motores de una flota mixta proceden de fabricantes y años distintos, así que la primera pregunta es si cada fabricante ha homologado su motor para HVO y en qué condiciones. Conviene tenerlo por escrito antes de que el combustible aparezca en un contrato. La segunda es práctica: los equipos de respaldo permanecen parados largos periodos entre trabajos, de modo que importa más que en un grupo que funciona a diario cómo se almacena el combustible y cuánto tiempo puede permanecer en el depósito.
Las mismas preguntas se aplican a un grupo de reserva en un centro de datos o en una planta de cogeneración (CHP) que estudie el HVO. Las máquinas son del mismo tipo. Noticias anteriores de esta serie: los generadores KG rediseñados de Rehlko, y nuestra página sobre generación de energía.
Fuentes: The Energyst, Renewable Energy Magazine
