Una central eléctrica para un centro de datos suele comprarse mucho antes de que alguien haya firmado la compra de su electricidad. Atlas Energy Solutions, con sede en Austin, Texas, acaba de poner cifra a lo que cuesta cubrir ese desfase. El 22 de octubre cerró con Goldman Sachs y Barclays una financiación puente de $424 millones para pagar equipos de generación y de balance de planta en dos proyectos de centros de datos. Atlas había dispuesto $171 millones al cierre y prevé la primera energía en ambos emplazamientos a finales de 2027.
Lo que no dice el comunicado
El anuncio es breve. Atlas no nombra al cliente ni a los emplazamientos, no da ninguna cifra en megavatios para el préstamo y se refiere al equipo solo como generación y balance de planta, sin decir si son motores o turbinas. Lo que sí ofrece es la estructura. La financiación es un préstamo a plazo con disposición diferida, de modo que Atlas dispone de los fondos a medida que vencen las facturas del equipo. El primer vencimiento es a 180 días, prorrogable otros 184 días si se firman los contratos de suministro de energía de los dos proyectos y los prestamistas lo aceptan. El tipo de interés es el índice SOFR más 2.5 puntos porcentuales, y sube medio punto a los seis meses. Atlas puede pedir hasta $286 millones adicionales.
La compañía prevé sustituir el puente por financiación a largo plazo garantizada con los ingresos contratados de cada proyecto, y dice que la mayor parte del gasto de los proyectos llega después de firmar los contratos de suministro y de iniciar la construcción.
Los acuerdos de septiembre que respaldan el préstamo
La financiación se apoya en dos acuerdos de reembolso de costes que Atlas anunció el 25 de septiembre con un cliente que describe únicamente como un laboratorio líder de IA de frontera. Con ellos, el cliente asume los equipos relacionados y respalda la financiación. Uno cubre elementos de balance de planta (sistemas de control de emisiones, equipos de distribución eléctrica, almacenamiento en baterías y otra infraestructura de apoyo) para pedidos de generadores que Atlas ya tiene con Caterpillar en virtud de su acuerdo marco. El otro respalda 283 MW adicionales de capacidad de generación de Caterpillar para un proyecto distinto de centro de datos. Atlas firmó además un contrato de compra por 328 MW, con entrega en 2027 en el marco del mismo acuerdo.
Esas dos cifras de capacidad suman 611 MW, un total que Atlas no indica por sí misma, y el comunicado no dice a qué tipo de equipo Caterpillar se refiere. Todavía no se ha firmado ningún contrato de compra de energía a largo plazo; la compañía dice que trabaja para conseguirlos.
Pagar el equipo antes de tener el contrato
La secuencia es lo que tiene interés: los generadores y la aparamenta se encargan y se pagan mientras los contratos de venta de energía siguen abiertos, y el banco presta porque el cliente respalda la compra. Así se asegura un turno de entrega cuando los turnos escasean, y el riesgo pasa a quien firma el acuerdo de reembolso.
El rechazo de calor no figura entre las categorías de equipos que enumera el comunicado. En calendarios como este es fácil que la parte de refrigeración se decida después de comprar los generadores, y conviene fijar las condiciones del emplazamiento para las que están diseñados los motores mientras el equipo aún se encarga, no cuando ya ha llegado. Véase también nuestra página sobre centros de datos y una noticia anterior sobre una central de motores de 282 MW para un centro de datos en EE. UU..
Fuentes: Atlas Energy Solutions (comunicado del 22 de octubre), Atlas Energy Solutions (presentación ante la SEC del 25 de septiembre)
