Un centre de données qui apporte sa propre centrale vient de franchir son principal obstacle local. Le 27 octobre, le conseil municipal de Glendale, en Arizona, a approuvé le rattachement à la commune et le changement de zonage d'un terrain de 160 acres près de la base aérienne Luke. Le projet, baptisé Project Eagle, associe trois bâtiments de centres de données à une centrale à gaz d'environ 700 MW construite à côté.
Un site, deux projets
Sur les 160 acres, environ 108 sont destinés aux bâtiments de centres de données, 33 à la centrale et 12 à un poste électrique que le distributeur local doit construire. Le volet production s'appelle Project Baccara et comprendrait 18 turbines à gaz. Selon le dossier de la ville, il vendrait de l'électricité en gros à un district électrique qui alimenterait le campus, le distributeur se chargeant du poste. Ce terrain était auparavant prévu en territoire de comté, si bien que le vote l'a aussi fait entrer dans la commune.
La décision du conseil fait suite à une recommandation partagée de la commission d'urbanisme, en septembre. Les riverains ont soulevé le bruit, la qualité de l'air et la consommation d'eau ; les partisans du projet ont invoqué le besoin d'infrastructures pour accueillir le calcul pour l'IA. La ville prévoit environ 150 millions de dollars de recettes sur dix ans.
Ce qui reste en suspens
L'approbation du zonage ne vaut pas autorisation d'exploiter. L'État a déjà délivré son certificat de compatibilité environnementale pour la centrale, mais le permis définitif de qualité de l'air est toujours en attente, et les bâtiments doivent encore obtenir des autorisations d'aménagement. L'arrêté relie aussi le projet aux conditions fixées par la base aérienne, notamment des limites sur les émissions des turbines et sur tout élément susceptible de gêner la visibilité des pilotes. La ville a indiqué que la construction pourrait commencer dès ce mois-ci et que le premier bâtiment pourrait ouvrir en 2028, un calendrier qui dépend de ces permis restants.
L'énergie sur le même site
Des campus de ce type illustrent une tendance que nous voyons plus souvent : la production est planifiée avec le bâtiment dès le premier plan, et non ajoutée après que le distributeur a dit non. Pour les exploitants de ce genre de centrale, cela déplace les questions au niveau du site. L'approvisionnement en combustible, y compris le carburant de secours stocké sur place, les autorisations d'émissions et de bruit, et le comportement des machines lors d'un été en Arizona doivent trouver une réponse avant la commande de la première turbine. Les montants publiés pour l'investissement varient selon les sources ; il faut les traiter comme des estimations de la ville. Nos pages centres de données et centrales électriques décrivent les deux volets d'un tel site.
Sources : Construction Review Online, KJZZ
