NTT DATA a convenu de déployer 900 MW de piles à combustible Bloom Energy sur plusieurs de ses projets de data centers, ont annoncé les deux entreprises le 5 novembre. NTT Global Data Centers utilisera ces systèmes comme source d’énergie principale, et non en secours, et les premières livraisons sont prévues en 2027. Bloom parle de son plus grand projet international à ce jour.
Ce que le communiqué ne dit pas
L’annonce ne nomme ni sites, ni pays, ni conditions financières. Elle précise que les unités modulaires peuvent être installées par phases au fil de la construction des bâtiments, et que les deux entreprises souhaitent étendre l’accord à l’ensemble du portefeuille mondial de NTT, jusqu’à l’échelle du gigawatt. TheEnergyMag relève que le communiqué n’indique ni la part des 900 MW qui fait l’objet d’une commande ferme, ni le combustible des projets ; les systèmes de Bloom peuvent fonctionner au gaz naturel, au biogaz, à l’hydrogène ou avec des mélanges.
Doug Adams, qui dirige NTT Global Data Centers, a déclaré que les clients construisent des capacités d’IA plus vite que le réseau seul ne peut suivre, et que la rapidité d’accès à l’énergie est ce qui compte. Il a aussi mis en avant les faibles émissions locales, la faible consommation d’eau et le fonctionnement silencieux. Aman Joshi, directeur commercial de Bloom, a présenté les choses de la même manière : celui qui sécurise l’énergie en premier a l’avantage.
Les piles à combustible montent dans la liste
Il y a un an, les piles à combustible dans un data center relevaient surtout du projet pilote ou de l’ajout écologique. Cela a changé vite aux États-Unis, où Bloom a un contrat de 1,2 GW avec Oracle sur 2,8 GW possibles, selon TheEnergyMag, et où des électriciens ont commencé à construire des centrales à piles à combustible pour des campus isolés. L’accord NTT exporte le même modèle. Nous avions relaté l’alimentation d’Oracle au Nouveau-Mexique dans un article précédent.
Pour ceux qui conçoivent le reste du site, la question est de savoir ce qu’il y a derrière les piles à combustible. Une centrale utilisée en énergie principale a toujours besoin d’un plan pour les arrêts de maintenance et pour le jour où l’alimentation en gaz est interrompue, et dans bien des juridictions cela signifie encore des groupes électrogènes à moteur, dans un autre rôle et avec d’autres heures de fonctionnement. Les communiqués ne disent encore rien de cette partie de la conception. Il sera utile de lire les permis dès que les premiers sites seront nommés.
Sources : NTT DATA and Bloom Energy (Business Wire), TheEnergyMag
